1998. augusztus 1. Valaha a leghősiesebb „vagányság” volt űrhajósnak állni. Manapság – bár még mindig romantikus érzés lengi körül a szakmát – a shuttle-űrhajósok csak amolyan szürke eminenciások. Persze van, aki szerint nem...
Régen egy egész nemzet fújta kívülről az űrhajósok nevét Amerikában, ahogy nálunk az Aranycsapat összeállítását. Manapság valószínűleg azt sem tudnánk megmondani, hány fordulóban hány ember vált űrhajóssá. De vajon maguk az űrhajósok hogyan vélekednek erről? És vajon milyen érzés volt shuttle-űrhajósnak lenni? Íme, egy vélemény Joe Edwards (az STS-89 Shuttle-Mir expedíció résztvevője) gondolataival.
1998-ban, Alan Shepard gyászszertartásán az összes Gemini- és Apollo-űrhajós ott volt és az előcsarnokban beszélgettek egy kupacban, ahogy az űrrepülőgépes fiúk egy másik csoportba vonultak félre. Mondom az űrrepülőgépes srácoknak, „tudjátok fiúk, azt hiszem mindannyian túl későn születtünk. Kimaradtunk a nagy légi harcokból a világháborúban, kimaradtunk Koreából, Vietnámból. És kimaradtunk az Apollóból”. Még be sem fejeztem a mondatot, amikor Jim Lovell, az Apollo-13 legendája lépett oda azzal, hogy „sziasztok, csak egy pillanatra látni akartalak benneteket srácok, odaát beszélgettem Neillel [Neil Armstrong, Apollo-11 parancsnok – a szerk.], Buzz-zal [Buzz Aldrin, Apollo-11 holdkomp pilóta – a szerk.] és Gene-nel [Eugene Cernan, Apollo-17 parancsnok – a szerk.], és arról beszélgettünk, hogy túl korán születtünk”. Erre mi: „mire utalsz ezzel?”. „Nos, srácok, ti kaptátok a lehetőséget, hogy feljussatok az űrállomásra, ti kaptátok a valaha épült egyetlen újrafelhasználható űrhajót, és ti csinálhatjátok az összes nehéz és kihívást jelentő repülést. Hát ezért születtünk mi túl korán.”
Dancsó Béla
Ölni tudnék, hogy egy Mars-expedíció részese lehessek. És még mindig a NASA-nál lennék, ha vissza akarnának menni a Holdra, vagy komolyan el akarnának jutni a Marsra egy olyan belátható időkereten belül, ami lehetővé tenné számomra a részvételt. De én kicsit későn születtem az Apollóhoz és – sajnos – egy kicsit korán a Mars-expedícióhoz.
Kapcsolódó cikkek:
Space Shuttle: végső visszaszámlálás
2000. december 4. A NASA űrhajóflottája akkor talált rá az igazi rendeletetésére, amikor az űrnemzetek elkezdték építeni a Nemzetközi Űrállomást. Az űrrepülőgép fáradhatatlan igáslónak bizonyult. És volt egy pillanat, amikor az ősi építőtradíció találkozott az űrtechnikával, az STS űrhajósainak akaratából.
