Két újonc orosz kozmonauta és egy veterán amerikai asztronauta indult az űrállomásra a Szojuz TMA-21 űrhajóval, amelyet a közelgő 50 éves évforduló alkalmából Gagarinról neveztek el. Tíz nappal eltolták az Endeavour startját.
A startra Bajkonurból került sor, magyar idő szerint április 5-én, éjfél után 18 perccel. A Szojuz űrhajó egyébként ugyanarról az indítóállásról emelkedett magasba, mint névadójának, Jurij Gagarinnak Vosztok űrhajója 1961. április 12-én. (Vagyis sok minden történt ugyan az űrrepülésben fél évszázad leforgása alatt, de azért vannak állandó dolgok...)
A Nemzetközi Űrállomás (ISS) 27. számú személyzetébe készülődő csapat Bajkonurban, március 22-én, űrhajójuk előtt. Balról jobbra: Ron Garan, Alekszandr Szamokutyajev (a Szojuz parancsnoka) és Andrej Boriszenko. (Kép: NASA / Viktor Zelencov)
A három űrhajós hat hónapig dolgozik majd az ISS-en, az ott levő három társukhoz csatlakozva. A dokkolás magyar idő szerint csütörtökre, ugyancsak a hajnali órákra várható.
Az űrállomással kapcsolatos friss hír még, hogy a folyó hónap végéig nem lehetünk tanúi a legfiatalabb amerikai űrrepülőgép búcsúrepülésének. Az Endeavour STS-134 jelű indítását április 19-ről tíz nappal későbbre, április 29-re halasztották. A NASA illetékeseinek döntése hátterében az húzódik meg, hogy az orosz Progressz teherszállító űrhajók cseréje (a régi leválasztása, az új startja és érkezése) április 26-29 között szerepel a naptárban, és a manővereket zavarná, ha épp akkor az Endeavour is ott „lábatlankodna”. Az amerikai űrhivatal számára amúgy sem sietős az űrrepülőgép-program leállítása, egy kis kedvezés az orosz partner irányába nem túl nagy áldozat.
(Kép: NASA)
Frey Sándor - Németh Péter Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Gagarinról elnevezett Szojuz küldetés indul
STS-134: Rakomány az indítóállásban
A Szojuz TMA-21 (Gagarin) útjáról (Space.com)
A következő, a Nemzetközi Űrállomásra tartó Szojuz TMA-21 űrhajót az első emberes űrrepülés 50 éves évfordulója tiszteletére Jurij Gagarinról nevezték el. 
