Amennyiben minden a tervek szerint alakul, akkor ebben a hónapban valóságos ármádia indul a Vörös Bolygó felé. A sorban az első az európai Mars Express és Beagle-2 duó - indításuk hérfőn várható. Ha szerencsénk lesz, akkor jövőre (amikor az eszközök a Marshoz érkeznek), már a szakemberek is úgy mosolyoghatnak, mint a Marson a közelmúltban ismét megörökített arcocska!
A Mars körül keringő amerikai Mars Global Surveyor (MGS) űrszonda MOC nevű kamerája naponta készít képet a bolyó felszínéről globális jelenségek után kutatva. A fotók alapvető segítséget adnak a kutatóknak a porviharok, illetve az évszakos változások tanulmányozásában. Ezen fotósorozatok egyikét mutatjuk most be, mely a mintegy 230 km átmérőjű Galle Krátert - népszerűbb nevén a Vidám Arcot (Happy Face) ábrázolja. A képen jól látszik, ahogy a fehéres-szürkés felszínt elborítja a téli időszakokban megjelenő széndioxid hó, az anyag érdekes, véletlenszerű eloszlása pedig kirajzol egy mosolygós arcot.
Az MOC-t a Malin Space Science Systems és a California Institute of Technology építette azokból a tartalék alkatrészekből, melyek a Mars Observer űrszonda építése során megmaradtak.
Miközben az arcban gyönyörködünk, szorítsunk erősen azoknak a robotoknak, melyeknek hamarosan a Mars felé kell indulniuk! Ezek:
Mars Expressz (ESA mars-orbiter) és Beagle-2 (brit leszállóegység): június 2-án Bajkonurból egy orosz Szojuz-Fregat rakétával.
MER-A és MER-B (amerikai automatikus marsjárók) június 8-án, illetve 25-én, Delta hordozórakétákkal Cape Canaveralról.
Kapcsolódó cikkek:
A Mars Express útrakész
Kontinensünk első marsszondái útrakészek
A NASA nyáron két új szondát indít a Marshoz
A NASA robotjai már készülődnek a marsi űrszonda-randevúra
A jelenséget csak megfelelő védőszemüveggel szabad megnézni!
Szombaton napfelkeltekor részleges napfogyatkozás figyelhető meg
hazánkból. Ekkor a Hold - maximálisan mintegy 80%-ban - eltakarja
előlünk a Napot.
