A Hubble-űrtávcső hat évet átfogó felvételsorozata alapján megállapítható, hogy évszakos légköri változások mutatkoznak a Naprendszer legtávolabbi óriásbolygójának a déli félgömbjén.
A bemutatott három kép 1996 és 2002 között készült. Ez idő alatt a bolygó fényessége érezhetően megnőtt. A jelenség a déli felhősávok növekedésének tudható be. Bár a Neptunusz meglehetősen távol van a Naptól, mégis úgy tűnik, hogy a déli féltekéjét érő egyre erősebb napsugárzás évszakos változásokat indított meg. A bolygó forgástengelye 29 fokos szöget zár be a Nap körüli keringés síkjával – hasonlóan a Föld tengelyének 23 és fél fokos inklinációjához. A nyolcadik nagybolygó keringési ideje ugyanakkor közel 165 év, így ott a tavasz is jó négy évtizedig tart. A megfigyelésben az az érdekes, hogy a változás egyáltalán megfigyelhető, hiszen a Neptunusz távolságában a napsugárzás mintegy kilencszázszor gyengébb, mint a Föld távolságában. Ha a magyarázat helyes, akkor a fényesedés a következő 20 évben is folytatódhat.
(Források: NASA, University of Wisconsin)
Kapcsolódó linkek:
A Hubble Űrtávcső oldalán megjelent hír
Amennyiben minden a tervek szerint alakul, akkor ebben a hónapban valóságos ármádia indul a Vörös Bolygó felé. A sorban az első az európai Mars Express és Beagle-2 duó - indításuk hérfőn várható. Ha szerencsénk lesz, akkor jövőre (amikor az eszközök a Marshoz érkeznek), már a szakemberek is úgy mosolyoghatnak, mint a Marson a közelmúltban ismét megörökített arcocska!
