Május 14-én az USA Louisiana államában, Morganza mellett meg kellett nyitni az áradó Mississippi töltését. Az elöntött terület űrfelvételeken.
A vésztározó megnyitását az indokolta, hogy a magas vízállás már sűrűn lakott területeket – Baton Rouge és New Orleans környékét – fenyegetett. Egy ilyen művelettel nagy károkat lehet megelőzni, azonban okozni is – igaz, sokkal kevesebb embernek, a vésztározónál élő, az ottani földeket művelő lakosságnak. Az árvízi védőgát, amelyen egy út is fut, összesen 125 zsilippel rendelkezik. Ezek közül 11-et nyitottak meg május 16-ig. Korábban egyetlen alkalommal, még 1973-ban kényszerültek itt erre a lépésre az árvízvédelmi szakemberek.
Légi felvétel a gátról és az áradó Mississipi folyó által elöntött területekről. (Kép: Team New Orleans, US Army Corps of Engineers)
A NASA Earth Observing-1 (EO-1) távérzékelő műholdjának Advanced Land Imager (ALI) műszerével az első zsilipnyitás után egy nappal, 2011. május 15-én készítettek felvételt a vidékről. Az első kép valós színekben mutatja a tájat. Az elöntés csak ott nyilvánvaló, ahol nyílt vízfelszín látható a magasból. Azokn a helyen, ahol a tajtékzó víz átzúdul, az űrfelvételen fehér folt tűnik fel. A víz színárnyalata a hordalék mennyiségétől és a mélységtől is függ.
A következő, hamis színezésű képen a több eltérő hullámsávban készült felvételt úgy kombinálták, hogy az erdős területeket elöntő – és a fenti képen nem olyan jól látszó – víz is könnyebben elkülöníthető legyen. A közeli infravörös sávokban a műhold fedélzetén repülő detektor érzékenyebb a vízről jövő elektromágneses sugárzásra.
(Képek: NASA EO / Jesse Allen / Robert Simmon) Kapcsolódó linkek:
Árvízi elöntés a Mississippi mellett (NASA EO)
A sikeresen lezajlott „jelmezes főpróba” után most már tényleg hamarosan indulhat az első Szojuz rakéta Francia Guyanából.
