A hét képe című rovatunkban most egy ritkán látott felvételt mutatunk be az Apollo-9 legénységéről.
A két történelmi jelentőségű küldetés, az Apollo-8 és -11 útja között gyakran feledésbe merül az Apollo-9 és -10 repülése. Pedig mondhatjuk, hogy az első holdraszállás sikerében nagyon komoly szerepet játszott a „jelmezes főpróba” mellett az Apollo-9 is, amikor először repült együtt az egész hardver: a Saturn-5 hordozórakéta és a teljes Apollo űrhajórendszer. További jelentősége, hogy az Apollo-9 útja volt az utolsó küldetés az alacsony Föld körüli pályára az Apollo program keretében, utána egytől egyig a Hold térségébe indultak az emberszállító űreszközök a nevezett projekt égisze alatt. A most bemutatásra kerülő fénykép talán legnagyobb erénye, hogy tökéletesen szemlélteti az Apollo program legfőbb értékét: a Hold-program sikere által helyreállt az amerikaiak önbizalma a világűrrel kapcsolatban, amit a Szputnyik – Lajka – Gagarin „trojka” igencsak megtépázott...
A felvételen James McDivitt parancsnok tartja a méretes amerikai zászlót, mellette áll David Scott főmodul-pilóta és Russell Schweickart holdkomp-pilóta. A háttérben pedig ott feszít büszkén az első teljes holdűrhajó-rendszer, a Kennedy Űrközpont 39A jelű indítóállásán. (Kép: NASA)
Gyakorlatilag kijelenthető, hogy Schweickart volt az első „igazi” holdkomp-pilóta: korábban az Apollo-7 és -8 legénységében is szerepelt ez a megjelölés, konkrét holdkomp azonban nem repült ezeken a küldetéseken, így tejesen névleges maradt a legénységek harmadik tagjának titulusa. Annak ellenére, hogy McDivitt és Schweickart nem vett részt több űrrepülésen, David Scott az Apollo-15 parancsnokaként később komoly részt vállalt a program csúcsra járatásában, a Hold felszínén végrehajtott tudományos kutatás kiszélesítésében.
Az első, teljesen kiszerelt holdűrhajó-rendszer nem tűnt el nyomtalanul a múlt ködében. Az Apollo legénységi kabinja a San Diego-i Air & Space Museumban, a Saturn-5 hordozórakéta utolsó, harmadik fokozata pedig Nap körüli pályán keringve őrzi mind a mai napig a huszadik század legnagyszerűbb űrhajózási vállalkozásának fényes emlékét. Kapcsolódó cikkek:
Az utolsó puzzle-darabka: 35 éve repült az Apollo-9 (1. rész)
Az utolsó puzzle-darabka: 35 éve repült az Apollo-9 (2. rész)
Az ESA április elején indított Sentinel-1A holdjának kalibrálása még nem ért véget, de néhány kép már megmutatja, mire lesz képes.
