Ötven évvel ezelőtt a mexikói város gyakorlatilag ismeretlen volt a világ előtt, mostanra viszont az egyik legnépszerűbb turistacélponttá vált.
Cancún a Karib-tenger partján, a Yucatán-félszigeten fekszik, közel Mexikó legkeletibb pontjához. Quintana Roo szövetségi állam legnagyobb városa óriásit nőtt az elmúlt öt évtized alatt, népessége nagyjából megtízszereződött s mára megközelíti az egymillió főt. A lakosságszám növekedésével és a turizmus felfutásával természetesen együtt járt a táj, a felszínborítás típusának megváltozása is. Amit az 1980-as évek közepén még sűrű növényzet borított, azt napjainkra már elfoglalták a beépített területek. Az űrből is feltűnő változásokat illusztrálja az alábbi Landsat műholdképpár.
Cancún és környéke 1985. március 28-án, az amerikai Landsat-5 földmegfigyelő műhold Thematic Mapper (TM) műszerével készült képen. (Kép: NASA EO, Allison Nussbaum / Landsat adatok: U.S. Geological Survey)
Ugyanez a helyszín 34 évvel később, 2019. április 11-én, a Landsat-8 műhold Operational Land Imager (OLI) műszerével készült képen. (Kép: NASA EO, Allison Nussbaum / Landsat adatok: U.S. Geological Survey)
Cancún növekedése nem a véletlen műve. Az 1960-as évek végén a mexikói kormány – a gazdaság fellendítése érdekében – elhatározta, hogy fejlesztik az ország idegenforgalmi ágazatát. A tökéletes helyszín kiválasztása érdekében több akkor már sikeres üdülőhely, mint például Miami Beach és Acapulco statisztikai adatait elemezték. Információt gyűjtöttek a turisták és a szállodai szobák számáról, az átlaghőmérsékletről, az átlagos csapadékmennyiségről és a hurrikáneseményekről, és betáplálták egy számítógépes programba. A számítógép több jelöltet is kiválasztott egy új üdülőváros. A tisztviselők ezután felkeresték Mexikó körülbelül 10 ezer kilométeres tengerpartjának mindegyik lehetséges helyszínét, hogy személyesen megvizsgálják a strandokat és a körülményeket. Végül azért esett Cancúnra a választás, mert ott egész évben jó idő volt, a tenger gyönyörű kék, a strandok homokja fehér. Emellett olyan jelentős történelmi látnivalók közelében található, mint a maja romok Chichén Itzában és Tulumban. Nagy volt a szegénység, ipar pedig gyakorlatilag nem létezett.
1970 januárjában megkezdték az üdülőváros építését. 1974 szeptemberében nyitotta meg kapuit Cancún első szállodája. Egy éven belül Cancún további szállodákkal bővült, és évi 100 ezer turistát tudott fogadni. Mára ez a szám kétmillióra növekedett, a város termeli egész Mexikó összes idegenforgalmi bevételének a negyedét. A legtöbb szálloda egy 27 kilométeres partszakaszon található, amelyet a fenti műholdképen Hotel Zone felirat jelöl.
Nem meglepő, hogy a népesség és a látogatószám látványos emelkedése káros környezeti hatásokat is magával hozott. Az egyik legnagyobb problémát a szállodák szennyvize okozza, amely a környék összes szennyvizének 95%-át teszi ki. A mennyiséggel a helyi tisztítótelepek nem tudnak megbirkózni. A kezeletlen szennyvíz így bejut a tengerbe, veszélyeztetve a vízi élővilágot, a korallok növekedését. Jelentősen nőtt a keletkező szemét mennyisége is, amelynek egy része illegális lerakókba kerül küldik. A szállodaépítés és az emberi jelenlét a strandokat is erodálta, veszélyeztetve a helyi zátony- és korallrendszereket – végső soron csökkentve a hely turisztikai vonzerejét is.
A turisták túlnyomó többsége repülővel érkezik, így az sem meglepő, hogy Cancún repülőtere (a műholdképeken alul középtájt) jelentős bővítésen esett át a képek által átfogott időszakban, 1985 és 2019 között. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Mexikói móló műholdképen
Cancún turistaparadicsommá válása (NASA EO)
Mini sorozatunkban a három világóceán egy-egy távoli szigetére látogatunk el – űrfelvételek segítségével. Harmadik állomásunk a Déli-Keeling-atoll az Indiai-óceánban.
