... egy űreszköz. Az ESA és a NASA napkutató szondájával, a SOHO-val augusztus 5-én találták az ezredik üstököst.
A „jubileumi” üstököst a LASCO (Large Angle and Spectrometric Coronagraph) nevű műszerrel készült felvételen az
olasz Toni Scarmato találta meg. Érdekesség, hogy ugynő öt perccel azelőtt talált rá a 999. napközeli objektumra is, így
saját felfedezéseinek száma már összesen 15.
A SOHO képeit használó „üstökösvadászok” közül a csúcstartó 150 feletti felfedezéssel Rainer Kracht. Amatőr
csillagászok 2000-ben az interneten közzétett felvételek átvizsgálásával kezdtek üstökösöket keresni a LASCO nagy látószögű
koronográf képein. Ez kitakarja a fényes napkorongot, és így megfigyelhető a halványabb, kiterjedt napkorona (éppúgy, ahogy
teljes napfogyatkozások alkalmával). A SOHO kutatói már 1996 óta találtak üstökösöket, de az igazi áttörés a képek
nyilvánosságra hozása után, az önkéntesek bekapcsolódásával indult.
A SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) egy közös amerikai-európai űreszköz, amely tizedik éve működik nagy sikerrel. Nap
körüli pályája a Nap és a Föld közötti Lagrange-pont körül húzódik, ahol keringési ideje épp egy év. Így mindig a Nap felé
néz, „háta mögött” a Földdel. Eredetileg is remélték, hogy a Nap és környezete folyamatos megfigyelésének mintegy
melléktermékeként felfedezhetnek néhány napsúroló, vagyis a központi csillagunkhoz túlságosan közel kerülő üstököst, de
ekkora számra senki nem számított. Mára a hivatalosan regisztrált üstökös-felfedezések csaknem fele a SOHO-hoz kötődik!
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Hétszázötven üstökös
SOHO (1. rész) Az öregedés jelei
SOHO (2. rész): Az űridőjárás előrejelző
Menteni, ami menthető (6. rész) - SOHO
Az ezredik SOHO-üstökösről az ESA honlapján
A korábbi időkben csak feltételezhető volt a víz egykori kiterjedt jelenléte bolygószomszédunkon. A Spirit és Opprtunity eredményi mellé most újabb bizonyítékokat szolgáltatott a Mars Express, ezúttal bolygóméretekben.
