Az űreszköz, amely a 6-os sorszámot viseli, valójában a japán „információgyűjtő műholdak” sorozatában a nyolcadik radaros elven működő darab.
Az IGS (Information Gathering Satellite) kémműholdas program megvalósítását Japánban az ezredforduló előtt határozták el, a szigetországot fenyegető észak-koreai rakétafejlesztések és kísérletek hatására. A sorozatban nagyfelbontású optikai és az apertúraszintézis elvén működő radaros műholdak is működnek. Az első, optikai és radaros párost 2003 márciusában állították pályára. Ez utóbbiak előnye, hogy éjjel-nappal, akár borult időjárás mellett is fel tudják térképezni a földfelszínt. A műholdak elsődlegesen katonai alkalmazása mellett az adatokat polgári célra, például katasztrófahelyzetekben a hatósági intézkedések támogatására is felhasználják.
A legújabb, IGS Radar-6 jelzésű műhold a Mitsubishi Electric vállalatnál élpült, a Japán Űrügynökség (JAXA) H-2A rakétáka állította pályára Tanegashimából június 12-én, magyar idő szerint 6:20-kor. Az IGS sorozatban ez a tizenhatodik megépült műhold, beleértve az optikai és a radaros változatokat is.
Az IGS Radar-6 feltehetően a japán radaros kémműholdak második generációjába tartozik, amelynek első képviselője a 2011 decemberében indított IGS Radar-3 volt. Részletes információk hiányában azonban egyelőre az is elképzelhető, hogy a mostani műhold már egy továbbfejlesztett, harmadik generáció kezdetét jelenti. (Kép: p-island.com / S. Matsuura)
A 6-os sorszám mögött valójában már nyolc radaros műhold áll, amelyekből hét állt sikeresen pályára. Egyrészt IGS Radar-2 néven kettő is készült – egy 2003-as sikertelen start során elveszett példány és a későbbi pótlása. Másrészt egy soron (sorszámozáson) kívüli, tartalék darab is pályára került ebből a típusból 2015-ben.
A mostani indítás volt a H-2A rakéta sorrendben 39. startja, ezek közül a 13., amelynek során IGS műholdakat bocsátottak fel. Idén már indult egyszer H-2A a Tanegashima űrközpontból, februárban éppen az IGS Optical-6 holddal.
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
IGS Radar-5: kémműhold Japánból
Radaros kémműhold Japánból
Két japán kémműhold indult
Japán radaros kémműhold indult
Kémholdak Japánból
Információk a megsemmisült japán kémműhold-párról
A békeévek vége
Japán kémműhold indult
H-2A rakétával indult a japán IGS Radar-6 kémműhold (nasaspaceflight.com)
Az USA Légiereje már tervezi a rakétaindításokat megfigyelő és riasztást kiadó műholdrendszere továbbfejlesztését. Az új műholdak a 2020-as évek közepétől állhatnak hadrendbe.
