NROL-69

Az amerikai kémműholdakat tegnap indító Falcon-9 rakéta Magyarország egén látványos fényjelenséget produkált.

Az amerikai kémműholdakat üzemeltető kormányzati szervezet, az NRO (National Reconnaissance Office) megrendelésére idén már ötödször végeztek űrindítást, a 2025-re tervezett mintegy tucatnyi küldetés közül. Az NROL-69 sorszámú repülés március 24-én magyar idő szerint 18:42-kor kezdődött Floridából, a Cape Canaveral támaszpontról. A SpaceX Falcon-9 rakétájának B1092-es jelzésű első fokozata most másodszor állt szolgálatba, és a bázis területére, a szárazföldre (Landing Zone-1, LZ-1) tért vissza. Először egyébként alig egy hónapja, február végén repült.

A visszatérő fokozat egyetlen működő Merlin-1D hajtóművének feladata a leszállás közben az esés fékezése. (Kép: Michael Cain / Spaceflight Now)

Ezúttal nem is az első fokozat, hanem a második volt az érdekes. Az ugyanis 21 óra körül néhány percig tartó furcsa, kékes színű, spirális alakú fényjelenséget produkált az esti égen, amelyet az ország több pontján is láttak és lefényképeztek. A sajtóban „természetesen” megjelentek sületlenségek is „az első ránézésre ufóra hasonlító” (?) jelenségről, például hogy a 9 nappal korábbi (!) Transporter-13 küldetést, rajta az EZIE műholdakat indító rakéta lehet felelős érte. Valójában arról volt szó, hogy feladata végeztével a Falcon-9 rakéta – a mostani, nem a 9 nappal ezelőtti – második fokozatából kiengedték a maradék hajtóanyagot, hogy véletlenül se robbanjon fel, mielőtt a fokozat tervezetten belépne a sűrű légkörbe és megsemmisülne. Nem sokkal az itteni napnyugta után a kiáramló gázfelhőt még megvilágította a Nap, hiszen abban a magasságban azt még nem takarta el a Föld. A spirális alak annak köszönhető, hogy a rakétafokozat az üzemanyag kiengedése közben forgott a hossztengelye körül.

Visszatérve a hasznos teherre, az NRO néhány kivételtől eltekintve általában nem közöl részleteket a különböző küldetéseiről, beleértve a végső pályákat, a hasznos terheket és a működési élettartamot. A mostani indítás előtt kiadott információs anyagban röviden ismertették, mi lesz a Falcon-9 rakéta orrburkolata alatt: az NRO által tervezett, épített és üzemeltetett, nemzetbiztonsági célú rakomány...

Értesülések szerint a két, USA-498 és USA-499 kódnéven szereplő műhold a Haditengerészettel közös Intruder sorozat két újabb (19. és 20. számú) tagja, más néven NOSS-3-10A és -10B. A NOSS rövidítés feloldása Naval Ocean Surveillance System, a rendszer harmadik generációja működik most, a műholdak feladata pedig rádiójelek felderítése a tengerek és óceánok fölött. A kezdetekben, a hidegháború idején az első geberációs NOSS holdak (White Cloud vagy PARCAE) fő célja a szovjet haditengerészeti eszközök földrajzi elhelyezkedésének kiderítése volt. Alacsony F9öld körüli pályákon, kötelékben repülve a hadihajók radarjeleinek és egyéb rádiós jeleinek forrását a beérkezési idők különbségének mérése nyomán lokalizálják.

Kapcsolódó cikkek:
Transporter-13
Két Intruder
NROL-79

Kapcsolódó linkek:
Az NROL-69 indítás (Spaceflight Now)