Féléves, tökéletesen sikerült küldetés után az első európai teherűrhajó tegnap elhagyta a Nemzetközi Űrállomást.
A leválás közép-európai idő szerint szeptember 5-én, pontosan 23:29-kor történt. A Jules Verne űrutazásának utolsó fázisa következik: szeptember 29-én irányított módon a Föld légkörébe kerül, ahol a Csendes-óceán déli része fölött megsemmisül. A pályát úgy alakítják, hogy a légkörbe lépés megfigyelhető legyen az ISS-ről. Emellett két repülőgép is rendelkezésre áll erre a célra.
Az űrállomás és az automata teherűrhajó (ATV) közötti átjárót az űrhajósok szeptember 4-én zárták le. A leválasztási folyamat innentől kezdve automatikusan zajlott. A kezdés után egy rugós mechanizmus segítségével lassan (1 perc alatt) 3 méterre nőtt a két űreszköz távolsága. Ekkor kapcsolódhatott be az ATV kisebb manőverező hajtóműve. A Jules Verne 22 perc elteltével már a biztonságosnak számító 5 km-es távolságba került az ISS-től.
Az ATV irányítói a franciaországi Toulouse-ban levő központban. (Kép: ESA)
Az űrhajó március 9-én startolt, a megközelítési tesztek után április 3-án csatlakozott az űrállomáshoz. A Jules Verne a felszállított üzemanyag és ellátmány mellett tágas plusz életteret is biztosított az űrállomás lakóinak. Hajtóműveit többször használták az ISS pályamagasságának megemelésére. Jelenleg az űrállomáson feleslegessé vált eszközökkel és hulladékkal megrakodva tart a megsemmisülés felé.
Az értékelések szerint a Jules Verne beváltotta, sőt túl is teljesítette a hozzá fűzött reményeket. Ez egyben az európai űrtechnológia sikerét is jelenti, ami reményt adhat arra, hogy belátható időn belül visszatérő teherűrhajót, majd embereket is szállítani képes űrhajót fejlesszenek ki.
Az űrállomáshoz a következő teherszállítmány szeptember 12-én érkezik, az orosz Progressz M-65 (30P) űrhajó jóvoltából. Az európai teherűrhajó-sorozat következő tagja 2010-re állhat készen a feladatra.
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Űrszemét elől tért ki az űrállomás
Az európai teherűrhajó megemelte az űrállomást
GYORSHÍR: Dokkolt a Jules Verne
Jules Verne: a főpróba is sikerült
Túl az első megközelítési teszten
Úton az első európai teherűrhajó
A Jules Verne elhagyta az ISS-t (ESA)
A Jules Verne hajtóműveit április óta már másodszor használták arra, hogy a vele összekapcsolt Nemzetközi Űrállomás pályájának magasságát megnöveljék.
