Az Ariane 5 megnövelt tolóerejű változatának tavaly decemberi meghibásodása után most indították volna először a nagyrakéta alapváltozatát. A startot azonban el kellett halasztani – ezúttal nem a rakéta hibája miatt.
Az indítást közép-európai nyári időszámítás szerint az elmúlt éjszaka 0:49-kor tervezték végrehajtani. A felbocsátást azonban - az egyik pályára állítandó műhold tulajdonosának kérésére - elhalasztották. A V-160 repülés hasznos terhei Az Insat 3A és a Galaxy XII műholdak. A jelenlegi halasztást nem a hordozórakéta hibája miatt kellett elrendelni. Az egyik műhold tulajdonosa jelezte, hogy szeretne további ellenőrzéseket végrehajtani a műholdon, így a rakéta folyékony hajtóanyaggal való feltöltése előtt leállították a visszaszámlálást. A következő indítási kísérlet időpontját 24 órával későbbre, vagyis közép-európai idő szerint április 10-én 0:49-re tűzték ki.
Az Insat 3A egy indiai többcélú műhold. Geostacionárius pályára, a 93,5 fok keleti pozícióba kerül, ahonnan India számára elsősorban távközlési szolgáltatásokat fog nyújtani, emellett meteorológiai és mentési célokra is használható.
A Galaxy XII az amerikai PanAmSat műholdtársaság távközlési műholdja lesz. A 74 fok nyugati geostacionárius pozícióba helyezik, ahol az Egyesült Államok kontinentális része, Hawaii, és Alaszka között biztosít szolgáltatásokat.
Kapcsolódó cikkek:
Kudarccal végződött a legújabb európai hordozórakéta indítása
Az Ariane 5 hordozórakéta üzembe állásával, és az Ariane 4 típusok kifutásával Nyugat-Európának nem maradt kisméretű műholdak pályára állításához használható rakétája. Az űr kitöltésére az ESA még 1998-ban megkezdte a Vega rakéta tervezését. Az új hordozóeszköz várhatóan 2006-ban indulhat első útjára.
