Harmadszor indították a kis műholdak pályára állítására készült, két éve bemutatkozott indiai hordozórakétát.
Az SSLV (Small Satellite Launch Vehicle) rakéta D3 jelzésű startja volt az utolsó abban a sorban, amelyet a típus rendszeres használatba vétele előtti próbaindításokra szántak. Az Indiai Űrkutatási Szervezet (ISRO) Sriharikotából augusztus 16-án magyar idő szerint 5:47-kor bocsátott fel vele egy földmegfigyelési célú mikroműholdat (EOS-08). Az SSLV bemutatkozása 2022 augusztusában nem teljesen sikerült, a második indítás alkalmával, 2023 februárjában azonban már minden rendben volt.
Az EOS-08 egy 475 km-es magasságú, 37,4°-os inklinációjú körpályáról fogja figyelni a földfelszínt, a remények szerint legalább egy éven át. A mindössze 175,5 kg tömegű űreszközön három fedélzeti műszer repül: egy látható és infravörös tartományban érzékeny kamera, a navigációs műholdak rádiójeleinek visszaverődését megfigyelő (vagyis GNSS reflektometriát végző) berendezés, valamint egy ultraibolya sugárzásmérő. A nagyobb műhold mellett „potyautasként” egy apró CubeSat is felkerült a rakétára, neve SR-0 DEMOSAT, készítője a SpaceKidz India.
Az EOS-08 földmegfigyelő műhold a start előtt. (Kép: ISRO)
A sikeres küldetés a feltétele annak, hogy a négyfokozatú, szilárd (a végfokozatban folyékony) hajtóanyagú SSLV rakéta tanúsítványt kapjon a rendszeres startokhoz, és megkezdődhessen egyrészt az indiai kormányzati, másrészt a kereskedelmi megrendelők műholdjainak felbocsátása. Az ügyfeleket az ISRO kereskedelmi ága, a NewSpace India Limited (NSIL) szolgálja majd ki, a cég felel majd a rakéta gyártásáért is. A kereskedelmi űrtevékenység ösztönzésére egy új indítóhely is épül az SSLV rakéták számára India déli csücskén, Tamil Nadu államban. A startálláson 34 m-re magasodó hordozóeszköz kapacitása 500 kg tömegnek közepes hajlásszögű alacsony, vagy 300 kg tömegű hasznos tehernek poláris napszinkron pályára juttatására elegendő.
Idén az ISRO számára ez még csak a harmadik űrindítás volt. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
India legújabb rakétája
Új indiai rakéta, második próbálkozás
Ázsiai mozaik – 2024. február (1. rész)
Passzív reflektometria
Havi startkörkép (nasaspaceflight.com)
Havi összefoglalónk az ázsiai és csendes-óceáni térség országai űrtevékenységének önálló cikkekhez rövid, ám talán mégis érdekes híreit tartalmazza. Sorozatunk befejező epizódjában rakétaügyekről olvashatnak.
