...megint egy Electron rakétával állt pályára Új-Zélandból.
indítóállásról. A hasznos teher egy hűséges ügyfél, a japán Synspective vállalat földmegfigyelő műholdja volt, amely X-sávú apertúraszintézises radarmérésekre (
A StriX-4 műhold indítása hosszú expozíciós idejű felvételen. (Kép: Rocket Lab)
A StriX műholdak sorozata a StriX-α nevű prototípussal kezdődött, még 2020 decemberében. Utána a StriX-β 2022 márciusában, a Strix-1 2022 szeptemberében, a Strix-3 pedig idén márciusban került pályára. A 100 kg körüli tömegű kis műholdakból idővel egy 30 darabos flottát szeretnének kiépíteni, hogy igény esetén a Föld felszínének bármely pontjáról közel valós időben készíthessenek radarfelvételeket. A radaros módszer előnye, hogy nem zavarják sem a felhők, sem az éjszakai sötétség, mint az optikai földmegfigyelő műholdakat.
A mostani, Strix-4 jelzésű példány tehát a tokiói székhelyű Synspective ötödik SAR műholdja volt, de az űreszközeik harmadik generációjából az első. A továbbfejlesztett SAR berendezés még nagyobb felbontást és egyszerre nagyobb terület leképezését biztosítja. Ez egyúttal az első olyan StriX, amely nem poláris napszinkron, hanem közepes inklinációjú pályan működik majd. Ez a régebbi műholdakkal együtt lehetővé teszi a több irányból történő és gyakoribb képalkotást az alacsony és közepes földrajzi szélességeken – annak rovására, hogy a magasabb szélességeken fekvő területeket nem lehet innen megfigyelni.
A Rocket Lab a Synspective megbízásából indítandó hatodik műhold felbocsátását még az idei év vége előtt tervezi. Utána 2025–2027 között még 10 start következik, amint azt a két cég között júniusban létrejött újabb megállapodás tartalmazza. A Rocket Lab nem hozta nyilvánosságra a szerződéses összeget, de azt elárulták, hogy ez az eddigi legnagyobb egyszeri startszerződés az Electron rakétákat üzemeltető vállalat történetében.
Érdekesség, hogy a mostani Electron start eredeti megrendelője egy másik, ugyancsak a kereskedelmi alapú radaros földmegfigyelésben érdekelt cég, a Capella Space volt. Ők azonban az akkor július 20-ra tervezett indítás előtt jelezték, hogy az Acadia műholddal kapcsolatos technikai okokból halasztást kérnek. Ez volt az Electron rakéták idei kilencedik startja. Ez megközelíti az eddigi éves rekordot (10), viszont elmarad a 2024-re eredetileg remélt 22 időarányos részétől – jórészt a megrendelők késlekedései miatt. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Ázsiai vállalkozás radaros távérzékelő holdja
Electron rakéta, új helyről
Újabb StriX radarműhold Electron rakétával
A negyedik StriX műhold Electron rakétával
Az ötödik StriX radaros műhold indítása (Space News)
Mit számít a felbontás? (Sentinel blog)
A Rocket Lab rakétája egy koreai földmegfigyelő műholdat és a NASA új generációs kísérleti napvitorlását vitte magával.
