Amerikai Delta-2 rakétával startolt a COSMO-1, amely Olaszország új, radaros földmegfigyelő műholdrendszerének első darabja.
A kaliforniai indítás pontos időpontja magyar idő szerint június 8-án 4:32 volt. Közel egy órával a start után a COSMO-1 rendben elvált a rakéta második fokozatától. Az Olasz Űrügynökség és az ország védelmi minisztériuma megrendelésére készült űreszköz kettős – polgári és katonai – programot hajt végre. A COSMO-SkyMed rendszer céljai közt helyet kap a környezeti monitorozás, az erőforrás-kutatás, valamint a felderítés is. A 620 km-es magasságban keringő teljes műhold-konstelláció négy darabból áll majd. A második, a COSMO-2 még az idén, vagy a jövő év elején indul, szintén Delta-2 rakétával. Mindegyik hold X sávú (9,6 GHz-es frekvenciájú) apertúraszintézis-radarral lesz felszerelve. A radaros módszer előnye, hogy éjjel-nappal, bármilyen időjárási körülmények között használható.
A COSMO (Constellation of Small Satellites for Mediterranean basin Observation) neve alapján kis műholdak rendszere a Földközi-tenger medencéjének megfigyelésére
A mostani start volt a Delta-2 sorrendben 73. sikeres indítása 1997 óta. A hordozórakétát 1989-ben állították szolgálatba, az összesen 128 indításból 126 rendben lezajlott. A következő hasznos teher a NASA Dawn űrszondája lesz, amely a tervek szerint egy hónap múlva indul hosszú útjára, a Vesta és a Ceres kisbolygók közeli tanulmányozására.
Kapcsolódó linkek:
A COSMO-1 startja (SpaceflightNow)
Részletes adatok a COSMO-SkyMed rendszerről
A világ 11 űrügynöksége közösen keresi a megoldást az egyre gyarapodó mennyiségű űrszemét csökkentésére.
