2005. június 24-én (pénteken) 19:41 GMT-kor egy orosz Proton-K nehéz hordozórakéta indult a Bajkonuri Űrközpontból, fedélzetén a Block-DM végfokozatra szerelt Express AM-3 távközlési műholddal.
A közel két és fél tonna tömegű műhold (képünkön) másnap hajnali 02:15 GMT-kor vált el a végfokozattól, majd megkezdte azt a manőversorozatot melynek végén el kell érnie a 140 fok keleti hosszúsági kör és az Egyenlítő metszéspontja feletti geostacionárius pozíciót. Ha így lesz, és a műhold rendben üzembeáll, akkor 16 C- és 12 Ku-sávú transzponderével vesz részt Oroszország keleti része, Szibéria és a Csendes-óceáni térség távközlési rendszerében.
A pénteki indítás 2005-ben a 23. kozmikus start volt. Ezek közül két orosz start (mindkettő kedden, az egyik egy orosz katonai távközlési holddal, a másik az amerikai Cosmos-1 napvitorlással) kudarccal végződött. Ez a start a 4. idei Proton indítás, egyben az éppen 40 éve üzemben álló orosz nehézrakéta 315. startja. A következő Proton rakétát a tervek szerint augusztus 9-én indítják, fedélzetén a kanadai Anik F1R nehéz távközlési holddal.
A 12 éves működésre tervezett hold vázát (az ún. buszt) az orosz NPO PM, míg a távközlési (hasznos) terhet a francia Alcatel Space építette. Az Express AM flotta a legnagyobb orosz távközlési műholdflotta, melyel az üzemeltető Russian Satellite Communications Company folyamatosan cseréli le a kiöregedő Gorizont és Ekran-M holdakat.
2005. június 24-én a Sea Launch tengeri platformjáról indított ukrán-orosz Zenyit-3SL rakéta sikeresen pályára állította az Intelsat Americas IA-8 távközlési holdját.
