A mögöttünk álló a hónapban a SpaceX Falcon-9 rakétáinak több más dolga is akadt, így most a februárinál kevesebb start jutott az alacsony pályás internetszolgáltató műholdrendszer bővítésére.
A SpaceX közlése szerint a szolgáltatás előfizetőinek száma világszerte meghaladta az ötmilliót. A Starlink holdak létszámának növelését célzó márciusi Falcon-9 rakétaindítások adatait (elöl a nap, majd magyar idő szerint az óra és perc, utána a küldetés sorszáma, az egyszerre felbocsátott műholdak darabszáma, végül pedig a helyszín) az alábbi listán foglaltuk össze:
Az utolsó start esetében már két órát kellett hozzáadni a világidőben érvényes startidőponthoz, hiszen aznap életbe lépett nálunk a nyári időszámítás.
A márciusi Starlink indításokkal kapcsolatos érdekességek, említésre méltó események sorát kezdjük az első, 3-án végrehajtott műholdfelbocsátással. A Falcon-9 első fokozata, az ötödször repült B1086 rendben landolt ugyan a Just Read the Instructions nevű úszó platformon, de egy váratlan üzemanyag-szivárgást követő tűzben megsérült az egyik leszállólába. A fokozat felborult, további használatra nem lesz alkalmas.
A Starlink 12-21 indítást végző Falcon-9 rakéta emelkedése egy hosszú expozíciós idejű fényképen, szokatlan nézőpontból: az előtérben egy folyami hajó, a starthelytől mintegy 75 km-re, a floridai St. Cloud mellett. A B1069 jelű első fokozatot 22-edszer vetették be. (Kép: Michael Cain / Spaceflight Now)
A március 15-én végrehajtott Starlink 12-16 start rekordot jelentett, ami a két egymás utáni indítás között eltelt időt illeti Cape Canaveral 40-es starthelyén. Az előző Starlink 12-21 után ugyanis nem egészen 2 napra és 9 órára volt csak szükség az újabb Falcon-9 rakéta elindításához. Ezzel mintegy 6 órával javították meg a korábbi csúcsot.
A hónap első és egyetlen kaliforniai indítása (Starlink 11-7) rekordot hozott a maga 27 műholdjával: a nyugati parti Vandenberg támaszpontról korábban még sosem állítottak pályára egyszerre ennyi V2 Mini sorozatú Starlink holdat. Ez arra utal, hogy lehettek közöttük a 2024 végén beharangozott, V2 Mini Optimized néven emlegetett, korszerűsített szériából is. Ezek megújított elektronikával, meghajtással és fedélzeti energiaellátó rendszerrel készülnek, és tömegüket úgy alakították ki, hogy egyszerre akár 29-et is elvihessen belőlük egy Falcon-9 rakéta. Ez a szám hattal haladja meg az eredeti V2 Mini műholdakból egy rakétával felbocsátható számot. Bár annak idején a SpaceX ezt nem közölte, de valószínűleg a január 21-i Starlink 11-8 lehetett az első start, amikor ilyen optimalizált műholdpéldányok is repültek. Az volt az első alkalom, hogy a SpaceX 27 Starlink V2 Mini műholdat indított.
Starlink 11-7 Kaliforniából, a Csendes-óceán partjáról, a 11-es pályacsoportba tartó 27 műholddal. (Kép: SpaceX)
Aztán március utolsó napján, a hónap hatodik startjával (Starlink 6-80) Floridából már meg is dőlt az addigi rekord: onnan 28 műhold ment fel egyszerre.
Kapcsolódó cikkek:
Starlink, 2025. február
Starlink, 2025. január
Az év legrövidebb hónapjában nem kevesebb mint 10 adag új műholdat bocsátottak fel a SpaceX alacsony pályás internetszolgáltató rendszerébe.
