Sikeresen startolt az első
újgenerációs GPS műhold
(Rovat: A GPS rendszer, A nemzetbiztonságért , Biztonságos közlekedés - 2005.09.25 17:55.)

Az első új típusú amerikai GPS helymeghatározó és navigációs műhold indítására (folyamatos halasztások után) ma kora reggel került sor. Ez a műhold lesz az első, amely második frekvencián is fog polgári kódot sugározni (L2c), és megkezdi az új katonai kód (M-kód) használatát.

A GPS Block IIR-M1 jelű műholdat eredetileg még 2004 decemberében kellett volna indítani, ám az indítást többször is elhalasztották, csúsztatták. Decemberről 2005. február 1-re, majd március 17-re, azután május 4-re, majd május 20-ra. Ezután a startot "bizonytalan időre" elhalasztották, majd (július első napjaiban) július 29-re tűzték ki. (A halasztások oka az volt, hogy sorozatosan találtak műszaki problémákat a műholdon, legutoljára például a műhold egyik L-sávú DC-DC konvertere nem működött megfelelően.)

Végül a műhold floridai idő szerint vasárnap nem sokkal éjfél előtt (közép-európai idő szerint hétfőn, a kora reggeli órákban) indult a világűrbe. Huszonnégy és fél perccel az indítás után a műhold rendben elszabadult a hordozórakéta utolsó fokozatától és ezzel megkezdődött az a több napos procedura, melynek végén remélhetőleg eléri a végleges (20 000 km feletti) pályáját.

Amennyiben a műhold pályára kerül (a szokásos kéthetes tesztelési periódus helyett) mintegy 4-6 hónapos ellenőrzések, tesztek következnek. Ennek az az oka, hogy egy valóban új műholdgenerációról van szó!

Az új IIR-M műholdak új civil, polgári kódot (C/A-kód) fognak sugározni egy második (L2c jelű) frekvencián, melynek vivője az 1227,6MHz. Ennek jelntősége az, hogy a jövőben polgári kódú (de kétfrekvenciás!) vevőkkel is nagyobb pontosság lesz elérhető.

A műholdak másik újdonsága (és erre utal a nevükben található "M" betű) az, hogy új titkos katonai kódót (M-kód, vagy Military-kód) is sugározni kezdenek. Ez a jelenlegi titkos P-(Y-) kódnál is nehezebben törhető fel és zavarható. Ez pedig az amerikai és szövetséges katonai műveletek szempontjából létkérdés.