Űrhajósjelölt baktériumok?
(Rovat: A hét képe - 2004.05.09 15:30.)

Bizonyos baktériumok extrém körülmények között is életben maradnak.

A képen látható edényben a Deinococcus radiodurans extremofil baktériumot szaporították. Földi laboratóriumban különleges sugárzási és hőmérsékleti viszonyokat, a kiszárítást, sőt az örökítőanyagát megtámadó mérgezéseket is túléli ez a baktérium. (Az 1950-es években véletlenül fedezték fel, amikor az élelmiszerek tartósítását kutatták, s nem egykönnyen tudták elpusztítani…) A NASA érdeklődését részben azért keltette fel, mert vizsgálatával a hosszú távú emberes űrrepülések számára is fontos információk nyerhetők. A baktérium örökítőanyagának közelmúltbeli feltérképezése utat nyithat ahhoz, hogy genetikailag módosított Deinococcus radiodurans baktériumokkal pl. vizet vagy oxigént termeljenek. (Kép: USUHS / DOE)