A Hold-illúzió
(Rovat: A hét képe, A Nap és bolygótestvéreink - 2004.06.15 16:21.)

A Nemzetközi Űrállomásról néha különösnek látni a Holdat. Ezen a képen olyan, mintha belemerülne bolygónk légkörébe, no és persze a Földnél jóval kisebbnek mutatja magát.

A felvételt az ISS hetedik alaplegénysége készítette még május 11-én 50 mm-es fókusztávolságú objektívvel, amikor az űrállomás Oroszország fölött haladt át. Az űrhajósok nem lepődtek meg a Hold látványától, ami olyan volt, mintha a földi légkör tetején úszna. Hiszen sokszor látják olyannak kísérőnket, ahogy mi legfeljebb csak különleges alkalmakkor: készítettek képet vörös holdról, de még olyanról is, ami úgy tűnt, mintha összenyomták volna.

A jelenségek oka legtöbbször bolygónk légkörének hatása. Így van ez jelen esetben is: a napsugarak beesési szöge mindössze hat fok, ez jól látható a képen is, hiszen a Föld kör alakú íve nem rajzolódik ki teljesen, a kép bal oldalán lévő területeken éjszaka van. Ez a különbség, illetve az, hogy a Hold épp a nappalt az éjszakától elválasztó, ún. terminátor vonalánál látható, okozza az illúziót.

Agyunk kiegészíti a földi ívet körívvé, ám a teljes Holdat is látja eközben. Ezt persze erősíti, hogy a képen a Hold egy részét valóban eltakarja a felsőlégkör. Ám a Hold nem a Föld és az űrállomás között, hanem a Földtől igen messze van.