Szaturnusz-portré három holddal
(Rovat: A hét képe, Cassini , Távoli világok kutatói - 2004.11.18 14:57.)

A Cassini friss felvételén a gyűrűk és bolygó "miniatűr naprendszerének" három tagja együtt látható.

Az október 6-án, 6,4 millió km-es távolságból vörös színszűrővel felvett képen a bolyó gyűrűrendszerén belül az apró Atlas (32 km-es átmérő, éles szeműeknek középen fent) és a Prometheus (102 km, jobbra lent, a bolygó árnyéka alatt) vehető ki. A Szaturnusztól kissé távolabb a három közül a legfényesebb és legnagyobb, a Janus (181 km, balra lent) látható.

Érdekes, hogy Janus és egy másik hold, az Epimetheus azonos pályán kering. Az A gyűrűben a képen is felfedezhető sűrűséghullámokat a Janus gravitációs perturbáló hatása okozza. (A másik két hold hasonló hatása a gyűrűket alkotó anyagra szabad szemmel nem vehető ki ezen a felvételen.) A Szaturnusznak harmincnál is több holdját ismerjük, de nem kizárt, hogy a Cassini talál még belőlük többet is.

Kép: NASA/JPL/Space Science Institute