Rakétanyom az Orionban
(Rovat: A hét képe - 2007.11.24 09:21.)

Az Orion csillagkép az asztrofotósok hálás, sokat fényképezett témája. Nemrég mégis valami különös látszott abban az irányban...

(Fotó: David Kodama)

Az Orion látványos megjelenését a fényes fiatal csillagok, valamint az ionizált hidrogén és a por csillagközi felhői adják. Az itt látható felvétel november 11-én készült, hosszú, 40 perces expozícióval. Közepe táján a fényes folt a híres Orion-köd, fölötte a három fényes csillag az Orion öve. Lentebb, jobbra a feltűnő kékes pont a konstelláció második legfényesebb csillaga, a Rigel. Ami szokatlan, az a képet keresztülszelő fényes „csóva”. Ez nem más – s ezért került a kép az Űrvilágra –, mint egy hordozórakéta nyoma. A hajtóanyag maradékán szóródó napfény rajzolja ki a haladás irányát jobbról balra (nyugatról keletre). A felhő a fényképezés ideje alatt kiterjedt és elhalványodott. Az űreszköz, amely aznap Delta-4 nehézrakétával geoszinkron pályára állt, az amerikai hadsereg fegyverkísérleteket ellenőrző DSP-23 jelű műholdja volt.