Alig felismerhető kráter űrfelvételen
(Rovat: A hét képe - 2008.05.19 08:00.)

Nem minden becsapódási eredetű krátert lehet könnyen felfedezni a magasból készített képeken sem. Ilyen a németországi Ries-kráter is.

Az alakzat becsapódásos eredetét az 1960-as évek előtt nem is sejtették, a geológusok egy vulkanikus mélyedésre gondoltak. A Ries-kráter (Nördlinger Ries) eredetéről bizonyára azoknak a középkori emberek sem volt fogalmuk, akik letelepedtek a mélyedés közepén, és nagyjából akkora méretű települést hoztak létre, mint amekkora az az 1 km körüli átmérőjű meteorit volt, amely egykor (kb. 15 millió évvel ezelőtt) oda csapódott. A bajorországi Nördlingen Szent Györgyről elnevezett temploma elsősorban olyan kövekből épült, amelyek a becsapódás során megolvadt kőzetből származtak.

A NASA Terra műholdjának ASTER (Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer) műszere a felszín által kibocsátott illetve az onnan visszaverődő infravörös sugárzást detektálja. A kráterről készült felvétel 2006. szeptember 7-éről származik.

(Kép: J. Allen / NASA / GSFC / METI / ERSDAC /JAROS / U.S.-Japan ASTER Science Team)

A felső kép a természetes színeket igyekszik közelíteni. Középtájon látható Nördlingen városa. A sötétzöld foltok erdőket, a fényes világoszöldek mezőgazdasági művelés alatt álló területeket jeleznek. Kékesszürke árnyalatúak a beépített foltok. Az alsó kép a terület digitális felszínmodellje alapján készült. Az alacsonyabban fekvő területek zöldes színűek, a legmagasabb pontok fehérek. Magát a 26 km átmérőjű krátert sokkal könnyebben felismerni ez utóbbi ábrán. Pereme kb. 200 méterrel magasabb, mint belső részei. Közepén nem látható kiemelkedés, de van egy kb. 12 km átmérőjű, szabálytalan alakú, alig 50 m magas belső gyűrűje.