Pleszeck felülről
(Rovat: A hét képe, Nyereség a kontinensnek - 2009.03.16 10:00.)

Az egyetlen európai űrrepülőteret mutatjuk be műholdképen. Innen indul rövidesen az ESA GOCE műholdja is.

A pleszecki komplexum hatalmas területének egy részletét mutatja be az alábbi műholdkép. Pleszeck Oroszország északnyugati részén, az Arhangelszki Területen található. Talán meglepően hangzik, de egész Európban ez az egyetlen hely, ahonnan űreszközöket szoktak indítani. A bázis pályafutását mint a világ első működő, interkontinentális ballisztikus rakéták indítására alkalmas támaszpontja kezdte. Az 1950-es években a szovjetek négy indítóállást építettek itt a Szemjorka R-7 rakéták számára. (Ezek ma az embereket szállító Szojuz űrhajók hordozórakétáiként működnek tovább.) A 60-as években olyan műholdindító állomásra volt szükség, ahonnan könnyen el lehetett érni a katonai szempontból (is) fontos poláris pályákat. Ezt a kazahsztáni Bajkonurból nem lehetett megvalósítani. Pleszecket egy 1963-as elnöki rendelettel minősítették űrrepülőtérré.

A koreai Kompsat-2 földmegfigyelő műhold felvétele a pleszecki létesítményről 2007. június 27-én készült. (A Kompsat-2 is innen indult...)

A starthelyet erdőségek veszik körül. A kép felső részén a Szevernaja folyó kanyarog. Maga Pleszeck városa a folyó nagy kanyarulatától kb. 30 km-re délnyugatra fekszik.

1983-ig Pleszeck puszta létezése is államtitoknak számított. A hidegháború befejeztével azonban itt is elkezdődtek a kereskedelmi műholdindítások. Napjainkban Szojuz, Kozmosz-3M, Rokot és Ciklon rakéták startolnak az északi indítóhelyről. Az ESA GOCE műholdjának sokáig halasztott indítására is innen kerül sor, a tervek szerint március 16-án (magyar idő szerint 15:21-kor). A GOCE a Föld gravitációs erőterét térképezi majd fel nagy pontossággal és részletességgel (tudományos programjáról régebbi cikkeinkben bőségesen írtunk már). A GOCE esetében Rokot rakétát használnak. A műhold közel kör alakú, poláris napszinkron pályára kerül.