Vulkánkitörés a Kuril-szigeteken
(Rovat: A hét képe - 2009.07.06 12:00.)

A Szaricsev-vulkán június közepi kitörése látványosan átalakította a táj képét az Oroszországhoz tartozó kis lakatlan csendes-óceáni Matua-szigeten.

Az alábbi két űrfelvétel azt mutatja, hogy a vulkán milyen volt a kitörés előtt, és milyen lett utána. A felvételeket a NASA Terra földmegfigyelő műholdjának ASTER detektorával készítették. A hamis színezéssel kiemelt felszínborítási fajták közül a piros a növényzetet jelöli. A hó és a felhők fehérek, a szárazföldön a vulkáni eredetű, növényborítástól mentes kőzet a szürke és barna közötti árnyalatokban tűnik fel.

(Képek: J. Allen / NASA / GSFC / METI / ERSDAC / JAROS / U.S.-Japan ASTER Science Team)

A felső kép két évvel a kitörés előtt, 2007. május 26-án készült. Az alsó közvetlenül az esemény után, idén június 30-án. A legfeltűnőbb különbség, hogy a közel 1500 m magas vulkáni kúp északnyugati lejtőjéről eltűnt a piros szín: a kiszóródott por és hamu teljesen befedte a növényzetet. Az éles szemű megfigyelők azt is észrevehetik, hogy az északnyugati oldalon a partvonal kicsit kijjebb került, a sziget területe megnőtt. Egy másik változás, hogy a 2007-es képen még meglevő hó eltűnt. Ennek részben az is lehet az oka, hogy akkor május végi, most pedig már június végi állapotról van szó. (A májusi felvételen még a növénytakaró színébe is több rózsaszín folt vegyül, ami arra utal, hogy a tavaszi fejlődés még folyamatban volt.) De minden bizonnyal a vulkáni tevékenység, a hőleadás, valamint a hamutakarás is hozzájárult a hó teljes eltűnéséhez.