Az utolsó leszállás
(Rovat: A hét képe, A Space Shuttle program - 2010.04.04 13:00.)

A Challenger űrrepülőgép 1985. november 6-án teljesítette végső landolását.

Az akkor még ígéretes jövő előtt álló űrrepülőgép utolsó sikeres küldetéséről tért vissza. Az STS-61-A küldetés rekordernek számít, többek között ez volt az első és egyetlen alkalom, amikor nyolc fő alkotta egy űrrepülőgép legénységét. A repülésről már korábban egy külön cikkben beszámoltunk, most a misszió záróakkordját, a leszállás pillanatát ajánljuk kedves olvasóink figyelmébe.

A Challenger utolsó leszállása, a kaliforniai sivatagban. (Kép: NASA)

Felrobbanása előtt a Challenger számított a négy tagból álló űrrepülőgép-flotta legmegbízhatóbb tagjának. Az utolsó felszállása előtti összesen huszonnégy Shuttle-küldetésből kilencet ez a gép, a „Kihívó” névre keresztelt madárka teljesített. Ez a pillanat, az utolsó sikeres földet érése volt az a pont, amely a sikló sikertörténetét lezárta. Miután hazaszállították a kaliforniai Edwards Légibázisról, ahol a fent említett napon leszállt, már csak egy küldetés várt rá, amelyről azonban nem tért vissza sohasem.