A Curiosity indításának képei
(Rovat: A hét képe, Űrszondák a Marsnál , Curiosity - 2011.11.27 10:15.)

Tegnap szerencsésen elindult a Mars felé a legújabb, minden eddiginél jobban felszerelt marsjáró. A startot idézzük vissza egy fényképválogatással.

A startra várva. (Kép: NASA KSC)

A Curiosity rovert szállító Mars Science Laboratory (MSL) űrszonda november 26-án, mindjárt a kijelölt indítási ablak legelején, magyar idő szerint 16:02-kor emelkedett a magasba egy Atlas-5 hordozórakéta orrkúpjában, a floridai Cape Canaveral 41. számú starthelyéről. A két fotó más-más pillanatban, eltérő kameraállásokból készült. (Képek: Justin Ray / Spaceflight Now)

A Mars felé vezető mintegy nyolc és fél hónapos út első percei, még a földi légkörben. A rakéta testén oldalt található négy szilárd hajtóanyagú segédrakéta még működik. Dolguk végeztével, nem egészen 2 perccel a start után váltak le. (Képek: NASA TV)

Mintegy 44 perccel a start után az űrszonda elvált a Centaur végfokozatról, amely előzőleg kétszer lépett működésbe, hogy a Mars felé vezető pályára állítsa az űreszközt. A kép a Centauron elhelyezett kameráról származik. Az elhasznált rakéta-végfokozat, immár űrszemétként, a Nap körüli pályára állt. (Kép: NASA TV)

A Centaur másodszori működésének vége és az elválás közötti néhány perc azzal telt, hogy az űrszondát a térbeli stabilitása érdekében megpörgették, mint az az alábbi rövid videofelvételen is jól látható. Az egyre gyorsuló forgást először a szonda napelemein tükröződő napfény és az árnyék helyzetének változásából lehet csak érzékelni, hiszen ekkor még minden – az MSL, a Centaur végfokozat és rajta a kamera – egy testként forgott.

(Video: NASA TV)