Vandenberg az űrből
(Rovat: A hét képe, Amerikai távérzékelő műholdak - 2013.04.14 08:15.)

„Visszanézett” starthelyére a legújabb, a Föld körüli pályán még tesztidőszakát töltő Landsat távérzékelő műhold.

A Landsat Data Continuity Mission (LDCM) idén február 11-én indult a kaliforniai partoknál fekvő Vandenberg Légitámaszpontról. Ez az a hely, ahonnan a legtöbb amerikai földmegfigyelő műholdat pályára állítják. Fekvése kedvező a poláris pályák eléréséhez, a déli irányban emelkedő hordozórakéták a Csendes-óceán, és nem lakott területek fölött hagyják el a starthelyet. Az amerikai légierő kezelésében levő támaszpont közvetlenül a tengerparton fekszik.

Az LDCM (nemsokára, hivatalos nyár eleji üzembe állása után Landsat-8) műhold OLI (Operational Land Imager) érzékelőjével 2013. március 22-én készült felvétel a kaliforniai Vandenberg Légitámaszpontról. (Kép: Robert Simmon / USGS / NASA)

A több mint négy évtizedes távérzékelő programot folytató, sorrendben nyolcadik Landsat a fenti kép közepén látható SLC-3E (Space Launch Complex 3 East) állásból indult, egy Atlas-5 rakétával. Mellette – tőle nyugatra, a parthoz közelebb – az SLC-4W (Space Launch Complex 4 West) 90-nél is több rakétaindítás helyszíne volt, 1963 és 2003 között. Az OLI detektor pixelenként 15 m-es részleteket képes felbontani a földfelszínen. A képen jól kivehetők az óceán hullámai is.

A kaliforniai Lompoc városától mintegy 15 km-re fekvő bázis nevét a légierő néhai tábornoka, Hoyt S. Vandenberg (1899–1954) után kapta.