Pan: hold karimával
(Rovat: A hét képe, Cassini , Távoli világok kutatói - 2017.03.11 15:45.)

A Cassini-űrszonda friss közeli képein szokatlan látványt nyújt a Szaturnusz Pan nevű holdacskája.

A felvételeket a Cassini március 7-én készítette, miközben mintegy 25 ezer km-es távolságban repült el az eddig még ilyen közelről sosem tanulmányozott égitest mellett.

(Kép: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)

(Kép: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)

(Kép: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)

(Kép: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)

A Pan átmérője csupán 23 és 35 km között változik, a Szaturnusz A jelű gyűrűjében levő Encke-résben kering. Terelőholdnak (vagy pásztorholdnak) is nevezik, hiszen gravitációs hatására tűnnek el a gyűrűt alkotó törmelékdarabok az Encke-résből. Létezéséről csak 1990 óta tudunk, akkor fedezte fel Mark Showalter, a Voyager-2 űrszondával még 1981-ben készített felvételek újrafeldolgozásakor.

A mostani közeli Cassini-képek feldolgozása után a kutatók megkezdhetik a Pan alakjának és geológiájának minden eddiginél behatóbb tanulmányozását – nem fognak unatkozni!