Sólepárlás Dél-Európában
(Rovat: A hét képe - 2025.03.08 08:15.)

A Rhône deltája nemcsak természetvédelmi terület, hanem jelentős sólepárló telepeknek is helyt ad.

A folyó főágának torkolata közelében jellegzetes narancssárga színükről a Landsat–9 felvételén is jól felismerhetők a folyó jobb partján elhelyezkedő, szabályos téglalap alakú medencék, amelyekben a tengervíz lepárlásával sót nyernek ki. A Salin-de-Giraud községhez tartozó sólepárló telepeken évente körülbelül 800 ezer tonna sót termelnek.

A ma mintegy 2000 lakosú, közigazgatásilag Arles-hoz tartozó Salin-de-Giraud községet 1856-ban hozták létre, hogy a sólepárlással foglalkozó munkásokat letelepítsék. Akkoriban a kinyert sóból nátrium-karbonátot (szódát, mosószódát) állítottak elő, az anyagot hajókkal szállították az 50 km-re fekvő Marseille szappangyáraiba.

A só közvetetten felelős a lepárló medencék vizének élénk narancssárga színéért. Az ilyen erősen sós környezetben ugyanis csak az élőlények néhány, különösen szívós faja képes megélni, ezek közé tartozik a béta-karotinban gazdag fitoplankton, a Dunaliella salina és a rózsaszínű, csak erősen sós környezetben élő halobaktériumok. Ezek festékanyaga a táplálékláncon keresztül átkerül a velük táplálkozó nagyobb élőlényekbe, a garnélarákokba és a rózsaszín flamingókba.

A NASA Landsat–9 műholdja az OLI–2 (Operational Land Imager 2) műszerrel 2024. augusztus 5-én készítette a felvételt a Rhône torkolatvidékéről. Feltűnőek a sólepárló medencék. (Kép: NASA Earth Observatory, Michala Garrison; Landsat adatok: U.S. Geological Survey)

Maga a 812 km hosszú Rhône Svájcban, az Alpokban a Rhône-gleccserből ered, 2200 méter tengerszint fölötti magasságban. Érdekessége, hogy a forrása egy nagy európai vízválasztó közelében található, ezért a tőle alig több mint 20 km távolságban eredő Rajna ellenkező irányban, az Északi-tenger felé folytatja útját. A Rhône viszont keresztülfolyik a Genfi-tavon, majd francia területre lép, és Lyonnál dél felé kanyarodva a Földközi tenger felé tart. Arles-nál két nagyobb ágra szakad, a fenti képen csak nagyobb ága látható, a kisebb nyugatabbra ömlik a tengerbe, a nagyobb a 8500 lakosú kikötővárosnál, Port-Saint-Louis-du-Rhône-nál. A két ág között, a Rhône deltájában terül el a 930 km²-es Camargue, Nyugat-Európa legnagyobb folyódeltája, amelynek egy részén mezőgazdasági művelés és állattartás folyik, más része természetvédelmi terület. A vizes élőhelyek és a sós mocsarak számos madárfajnak, köztük flamingóknak adnak otthont. A képen a Camargue-nek csak kisebb része látszik, a Rhône kisebb ágáig tart, sőt azon túl a kis Camargue nevű síkságban folytatódik.