A célkeresztben a Hold és a Mars
(Rovat: A Holdnál, Emberes Mars-utazás? , Artemis - 2020.10.19 13:15.)

A NASA több mint 370 millió dollárért 14 céggel szerződik különféle technológiafejlesztési programokra.

A cél a holdi, és majdan a marsi emberes küldetések előkészítése. A pénz jókora része a SpaceX és United Launch Alliance vállalatokhoz megy, akik az űrbeli üzemanyag-raktározás és -utántöltés megoldásain dolgoznak majd. Így lehetne a többször felhasználható holdi leszállóegységeket, vagy a Naprendszer távolabbi vidékeire küldendő űrjárműveket feltankolni. Az említett két cég mellett a Lockheed Martin, valamint a floridai Eta Space nevű, kisebb vállalkozás kötötte a legnagyobb értékű szerződéseket az űrhivatallal.

Két összekapcsolt Starship a Föld körül. (Fantáziakép: SpaceX)

A NASA most meghirdetett forrásaiból 256 millió dollárért a folyékony hidrogén, metán és oxigén szállítására, kezelésére, tárolására, áttöltésére vonatkozó új technológiák űrbeli kipróbálását, tesztelését tudják majd finanszírozni. A korábbi években hasonló konstrukcióban a földi fejlesztések és tesztelések kaptak támogatást. A fennmaradó keretösszegből más – például energiaellátó, precíziós leszállást lehetővé tevő, kommunikációs – rendszerek fejlesztésére is jut a Holdra tervezett leszállásokkal kapcsolatban.

A bejelentés kapcsán Jim Bridenstine, a NASA vezetője megerősítette, hogy céljuk 2024-ig egy férfi és egy női űrhajós eljuttatása a Hold felszínére, az Artemis program keretében. 2028-ra pedig be kellene indulnia a Hold rendszeres emberes kutatásának, többször felhasználható űrjárművekkel. Ehhez lenne majd szükség az utántöltési kapacitásra is. Ez azonban még mindig olyan erőforrásokon alapul, amilyeneket végső soron a Földről kell biztosítani. A tevékenység fenntarthatósága érdekében a távolabbi cél a helyben elérhető nyersanyagok felhasználása, például a holdi sarkvidéki kráterekben jég formájában fellelhető vízé.