Ezer méter
(Rovat: A hónap száma, SpaceX - 2014.05.04 08:15.)

A SpaceX „második generációs szöcskéje” immáron egy kilométeres magasságba „ugrott fel”.

A rendelkezésre álló információk alapján a SpaceX komoly tempóban halad a közel teljes újrafelhasználhatóság megvalósításában, egyelőre a Falcon-9 rakéta első fokozata tekintetében. A SpaceX Youtube-csatornájára május 2-án feltöltött videofelvétel tanúsága szerint tesztprogramjuk már az egy kilométeres magasságot is sikeresen „megostromolta”. A hivatalosan Falcon 9 Reusable (F9R, Falcon-9 újrafelhasználható változat) kódnevet viselő tesztrakéta a Grasshopper (Szöcske) teszteszköz programjának folytatása. Egyelőre még csak egyetlen Merlin-1D típusú rakétahajtómű foglal helyet a rakétafokozat alján, valamint a leszállólábak is végig nyitott állapotban voltak, azonban az elért magasság kétségkívül impozáns eredmény.

(Videó: SpaceX)

Miközben a Falcon Heavy bemutatkozása átkerült 2015-re, a floridai 39A indítóállás bérbevételével kapcsolatos eredmények következtében, az újrafelhasználhatóság kifejlesztése komoly tempóban halad az amerikai űrvállalatnál. Az F9R tesztrakéta sikerét megelőzte a legutóbbi kereskedelmi megbízás eredménye, amikor – a SpaceX állítása szerint – sikeresen visszavezették az első rakétafokozatot a felszínre, a kiürült rakétatest sérülésmentesen érte el az Atlanti-óceán vizét. A fejlesztés folytatódik: már készül Új-Mexikóban az az indítóállás, ahonnan a teljes értékű Falcon-9 első fokozat fog indulni szuperszonikus tesztekre. Ezeken a kísérleteken már kilenc darab Merlin-1D rakétahajtómű lesz felszerelve a rakétára, valamint a leszállólábak is csak közvetlenül a talajt érés előtt nyílnak ki. Könnyen lehet, hogy az első fokozatok sérülésmentes visszanyerése egy-két éven belül bevett gyakorlattá válik a SpaceX berkein belül.