Starshield: a harmadik adag
(Rovat: A nemzetbiztonságért, SpaceX - 2024.09.07 08:00.)

Az NROL-113 küldetés a SpaceX Falcon-9 rakétájával indult Kaliforniából.

A megbízó a műholdas felderítésért felelős amerikai kormányzati szervezet, az NRO (National Reconnaissance Office) volt. A start a Vandenberg támaszpontról szeptember 6-án magyar idő szerint 3:14-kor történt. A Falcon-9 rakéta B1063 sorszámú első fokozata most repült kereken 20-adik alkalommal. Ezzel a legtöbbet használt fokozat lett, amelyet az NRO nemzetbiztonsági célú indítására alkalmaztak. Mintegy 8 és fél perccel a felemelkedés után most is rendben visszatért az Of Course I Still Love You úszó platformra.

Az NROL-113 küldetés indulása Kaliforniából. (Kép: SpaceX)

A Starshield nevű, feltehetően katonai felderítő és távközlési feladatokat is ellátó űreszközök közül újabb 21 (?) darab került alacsony poláris napszinkron pályára (USA-400-tól USA-420-ig terjedő számozással). Az NRO új szemlélettel nem csak egy-egy nagyobb műholdra bízza a nemzetbiztonsági szempontból fontos feladatokat, hanem sok kisebb műholdból álló rendszerrel népesíti be a Föld környezetét (proliferated architecture).

Négy hónapon belül ez a harmadik Starshield indítás, ami jól mutatja, hogy milyen gyorsan fel lehet építeni egy efféle rendszert. Az első ilyen start május 22-én, a második június 29-én volt. Az NRO idén még várhatóan három indítással bővítené a Starshield műholdhálózatát. Az űreszközöket a SpaceX és a Northrop Grumman gyártja.