Újabb adag Starshield
(Rovat: A nemzetbiztonságért, SpaceX - 2024.10.25 07:15.)

Negyedszer bocsátottak fel műholdakat a SpaceX és a Northrop Grumman gyártotta amerikai katonai műholdrendszerbe.

A Starshield NROL-167 jelzésű indítását a műholdas felderítésért felelős amerikai kormányzati szervezet, az NRO (National Reconnaissance Office) megrendelésére végezték a SpaceX Falcon-9 rakétájával. Az időpont október 24-én magyar idő szerint 19:15 volt, a helyszín az Űrhaderő Vandenberg támaszpontja Kaliforniában. A rakéta első fokozata (a most 21-edszer repült B1063) ugyanaz volt, amellyel az előző adag Starshield hold indult ugyaninnen, szeptember 6-án.

Előkészületek a kereken 100-adik idei Falcon-9 indításra. (Kép: SpaceX)

Jellegükből adódóan a Starshield műholdak műszaki részleteiről nem sok biztosat lehet tudni. Feltehetően a Starlinkekhez hasonló távközlési feladatok mellett katonai felderítő célokra is használják ezeket. Most is feltehetően 21 darab fért be belőlük a rakéta orrkúpja alá, USA-421-től USA-441-ig terjedő számozással. A Starshield rendszer holdjai alacsony poláris napszinkron pályákon működnek. A műholdsereg demonstrálja azt a modern hozzáállást, hogy nem feltétlenül csak egy-egy nagyobb műhold végez nemzetbiztonsági célú megfigyeléseket illetve szolgál a titkosított kommunikációra, hanem sok kisebb műhold között oszlanak meg a feladatok (proliferated architecture). Egy ilyen szétosztott rendszer kevésbé érzékeny a meghibásodásokra vagy akár a támadásokra, mint ha egy nagy és költséges műhold esne ki a szolgáltatásból.

A számokban az erő – az NROL-167 küldetés jelvénye. (Kép: NRO)

Az előző három Starshield indítás idén májusban, júniusban és szeptemberben volt. A mostanin kívül még két hasonló startot kötöttek le.