Legalább egy napot késik az Atlantis
(Rovat: A Space Shuttle program, Az űrállomás és az USA - 2006.08.27 08:55.)

Az űrrepülőgép indítását a várható kedvezőtlen időjárás és egy pénteki villámcsapás következményeinek kivizsgálása miatt legalább 24 órával elhalasztották.

A floridai Kennedy Űrközpont 39B jelű indítóállását, ahol az Atlantis várakozik a felbocsátásra, pénteken egy erős villámcsapás érte. A védelmi rendszer jól működött, így közvetlenül nem érte kár az űrrepülőgépet. A szakemberek mégis ki szeretnék vizsgálni, hogy a villámhárítóban rövid ideig tartó százezer amperes áramerősség hatására létrejött indukált áramok nem okozotak-e valami problémát az Atlantis áramköreiben, illetve az indítóállás pirotechnikai rendszerében. A tesztek hosszúságától függően az új startidőpont lehet hétfőn (28-án, magyar idő szerint 22:04-kor), de akár további napokig is húzódhat.

Az Atlantis számára nyitva álló indítási ablak szeptember 13-ig tart, de a szeptember 7. utáni indításokat a tervezett Szojuz-start miatt szeretnék elkerülni. (Az orosz űrhajó szállítja majd a Nemzetközi Űrállomás két űrhajósát leváltó legénységet.) Mindenképpen szeretnének legalább egy napot hagyni az Atlantis távozása és a Szojuz dokkolása között. A szeptember 7. utáni Atlantis-indítás esetén ugyanakkor a Szojuz visszaérkezése, a leváltott űrállomás-személyzet landolása éjszakára esne, amit az oroszok el akarnak kerülni.