Ismeretlen objektum késlelteti az Atlantis leszállását
(Rovat: A Space Shuttle program - 2006.09.20 11:57.)

A lassan küldetése végéhez készülődő STS-115 legénysége egy ismeretlen tárgyat fedezett fel az űrrepülőgép közelében, így az ügy megnyugtató kivizsgálása miatt késleltetni kell az Atlantis leszállását.

A NASA mára tervezte az Atlantis leszállását Cape Canaveral-en, ám a leszállási műveletek megkezdésére vonatkozó engedély kiadását megelőzően egy ismeretlen objektumot fedeztek fel, amely az űrhajó közelében tűnt fel. A tárgy kis sebességkülönbséggel repült el az űrsikló közelében, így akár róla is származhat. Ez azonnal felvetette az irányításban az analógiát a Columbiával, amelynél a radarok egy elsodródó tárgyat fedeztek fel még az orbitális repülés fázisában és amiről később kiderült, hogy a sérült szárny egy darabja lehetett.

Ezért az illetékesek most úgy döntöttek, hogy az Atlantis nem kap leszállási engedélyt, a landolást legalább egy nappal elhalasztják és kivizsgálják az esetet. A kivizsgálást illetően még döntésre vár, hogy egy kamerás átvizsgálás, vagy a repülés során már kétszer végrehajtott teljes hőpajzsvizsgálat, esetleg egy újabb űrséta szükséges a szerkezet biztonságosságáról való meggyőződéshez.

A nagy kérdés persze a sérülésmentesség mellett, hogy mi lehet a tárgy. Az apró, alaktalan objektum egyelőre akármi lehet az egyszerű jégdarabról, a hővédő téglák közötti kőzetgyapot szigetelőcsíkon át, fóliacsíkig. Lehet, hogy sohasem derül ki, hogy mi lebegett az űrsikló mellett az űrben, de most ki kell deríteni nem okozhat-e bajt. Az Atlantison szombatig bizonyosan elegendő mindenféle készlet. A halasztás egyelőre csütörtökig szól, egy nappal meghosszabbítva a küldetést. (Képek: NASA, forrás: Space.com)