STS-133: Indulás előtt bepakolás
(Rovat: A Space Shuttle program, Az űrállomás és az USA - 2010.10.16 08:15.)

Mint mikor egy családi kirándulást megelőzően megtömjük a gépjárművünk csomagtartóját, a NASA csapata is bepakolt a Discovery rakterébe. Közeledik november elseje, a még mindig érvényben lévő indítási dátum.

A Kennedy Űrközpont 39A indítóállásán felkészítés alatt áll utolsó űrutazására a Felfedezés névvel ellátott űrsikló. Azt még nem tudjuk pontosan megmondani, hogy mi mindent sikerült általa felfedezni, mennyi titkot fedett fel az emberiség kutatói előtt a madárka eddigi harmincnyolc űrrepülése. Egy biztos: a Discovery mind közül a legsikeresebb űrrepülőgép. Emiatt elmondhatjuk azt, hogy találó volt a névválasztás annak idején. Maga a gép képességeihez mérten méltóan szolgája az űrhajózást, ami fajtánk egyik legnagyszerűbb felfedezés-sorozata.

A Leonardo berakodása előtt.

2010. október 11-én, hétfőn elhelyezték a Space Shuttle rakterében a Leonardo raktármodult illetve a négyes számú Express Logistcs Carriert. Madarunk utolsó rakományai a Nemzetközi Űrállomás hasznos tagjaivá lesznek a közeljövőben. A Leonardo a Unity egység Földet néző oldalára, a másik hasznos teher az űrbázis rácsszerkezetére kerül majd.

Ezen a fényképen az űrsikló raktere is kivehető. A befordítható szervizállvány (RSS) megfelelő közeget biztosít eme kényes művelet elvégzéséhez az űrközpont csapatának.

Az STS-133 legénysége szintén a Kennedy Űrközpontban folytatja a felkészülést. A hatfős csapat kedden érkezett meg Floridába, hogy elvégezzék a felszállás előtt szükséges „jelmezes főpróbát”. Steven Lindsey parancsnok és Eric Boe pilóta részt vettek a szintén fontos éles leszállás-szimuláción. Ilyenkor egy speciálisan átalakított repülőgép segítségével a valóságban szimulálják a Shuttle landolását. Az edzőgép módosításainak köszönhetően szinte egy az egyben azokat a repülési tulajdonságokat produkálja, mint a „repülő tégla”, a siklórepülésben leszálló űrrepülőgép.

A legénység megérkezvén Floridába, avagy csoportkép boldog emberekről.

A legmegbízhatóbb űrrepülőgép és utolsó legénysége. (Képek: NASA)