STS-133: Halasztás a hónap végéig
(Rovat: A Space Shuttle program, Az űrállomás és az USA - 2010.11.05 22:15.)

A NASA úgy döntött, hogy a Discovery legkorábban csak november 30-án startolhat.

Az első lehetséges indítási időpont a hónap utolsó napján magyar idő szerint 10:05. Ezzel elegendő időt hagynak a legújabb műszaki probléma, a külső hajtóanyagtartály feltöltésekor észlelt hidrogénszivárgás kijavítására. Emellett az oxigéntartály szigetelő burkolatán talált repedést is vizsgálják majd. Az az indítási ablak december 5-én vagy 6-án zárul. Ha akkor sem sikerül elindítani az űrrepülőgépet, az út átcsúszik a jövő év februárjának végére. (Ebben az esetben az Endeavour útja áprilisra-májusra tolódna.)

A hétfő óta különféle (technikai és időjárási) okokból háromszor elhalasztott STS-133 a Discovery űrrepülőgép utolsó, 39. repülése lesz. Erre az évre ezt a küldetést tervezték utolsónak. A 6 főből álló, Steve Lindsey parancsnoksága alatt repülő személyzet feladata a 11 napos űrutazás során a Nemzetközi Űrállomás meglátogatása, az állandó logisztikai modullá előlépő Leonardo modul, a Robonaut-2 humanoid robot, más kísérleti berendezések, alkatrészek feljuttatása lesz. A program része két betervezett űrséta is.

Az STS-133 személyzete még október 15-én, gyakorlás közben a Discovery mellett – a megszokott hivatalos fotóktól eltérően itt vicces pózokban. Balról jobbra: Eric Boe, Michael Barratt, Steve Lindsey, Tim Kopra, Nicole Stott, Alvin Drew. Még maradt egy kis idejük a startig... (Kép: NASA / Kim Shiflett)