STS-133: Úton az űrlegenda
(Rovat: A Space Shuttle program, Az űrállomás és az USA - 2011.02.24 23:00.)

A Discovery űrrepülőgép sikeresen elindult a legutolsó űrutazására.

Immár minden akadály elhárult az „élő űrlegenda” utolsó felszállása elől. Az STS-133 jelű küldetés tavaly november eleje óta húzódó startjára ma (2011. február 24-én), magyar idő szerint 22:53-kor került sor. Az indítás problémamentesen és olajozottan zajlott le. A helyszínen szemlélődők lélegzetelállító felszállásnak lehettek tanúi, a Discovery nem okozott csalódást. A legidősebb, még szolgálatban álló űrsikló elindult harminckilencedik, utolsó alkalommal az alacsony Föld körüli pályára.

(Kép: NASA TV)

Az űrhajó fedélzetén hattagú legénység tartózkodik. (A kerékpárbalesetben megsérült Tim Kopra helyére a felkészülés legvégén Steve Bowen ugrott be.) A küldetés fő célja a Leonardo állandó logisztikai modul feljuttatása a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS). A személyzet első feladatként, a sikeres felszállás után hozzákezd a sikló hővédő borításának ellenőrzéséhez. Amennyiben bármi javítani való keletkezett a felszállás során, kulcsfontosságú, hogy a szakemberek minél előbb megtervezhessék a beavatkozást. Az űrbázishoz való dokkolás február 26-án, a visszatérés március 7-én esedékes.

A legénység „felfrissített” csoportképe, a jobb szélről leretusált Kopra neve helyett már Bowenét tartalmazó felújított jelvénnyel. Balról jobbra: Alvin Drew, Nicole Stott, Eric Boe másodpilóta, Steven Lindsey parancsnok, Michael Barratt és Stephen Bowen. (Kép: NASA)

A 11 napos űrutazás során, az ISS-nél a legénység két űrsétát is végrehajt majd. Külön kiemelésre érdemes rakomány a Robonaut-2 emberszerű robot, amilyen most először kerül az űrállomásra.

Németh Péter – Frey Sándor