Nyugdíjas űrrepülőgépek
(Rovat: A Space Shuttle program, A hét képe - 2012.01.24 07:15.)

A NASA három szolgálatból kivont űrrepülőgépének múzeumi tárggyá való átalakítása szépen halad előre a Kennedy Űrközpontban. Az utolsó Space Shuttle küldetést lerepülő Atlantis űrsikló megmutatta magát a fényképeszeknek, amikor átszállították a járműszerelő csarnokba.

A nem is olyan régen még a kozmoszt „hasító” űreszközt ezúttal nem küldetésre való felkészítés céljából vontatták át a Kennedy Űrközpont óriási járműszerelő épületébe. A művelet elvégzésének oka az, hogy már csak két hangár (OPF – Orbiter Processing Facility) áll a három szolgálatból kivont űrrepülőgép rendelkezésére. A harmadik hangár már a Boeing igazgatása alá került, a készülő CST-100 magánűrhajó gyártásának támogatására. Így az átalakítás alatt álló három űrrepülőgépet folyamatosan cserélgetni kell a két hangár között: az Atlantis jelenleg helyet cserél a járműszerelő csarnokban tárolt Endeavourral.

(Képek: Justin Ray / Spaceflight Now)

Természetesen a szenzációra éhes fotóriporterek rávetették magukat a szabad levegőre kivontatott ex-űrrepülőgépre – nem hiába, Amerika még mindig kötődik érzelmileg egykori űrrepülőgépeihez… A tavaly augusztus óta a járműszerelő csarnokban tárolt Endeavour február elseje tájékán veheti át az Atlantis helyét a megüresedett OPF-2-ben. Itt befejeződik kiállítási tárggyá való átalakítása, s ez év második felében útra kelhet Los Angelesbe. A Discovery átalakítása múzeumi tárggyá az OPF-1-ben zajlik jelenleg, és nemsokára végéhez ér. Ezt követően április közepén indulhat el a legtöbbet repült űrrepülőgép Washington D.C.-be, végső „rendeltetési helyére”. Az Atlantis pedig jövő januárban foglalhatja el helyét a Kennedy Űrközpont látogatóközpontjában.