Hubble: nehezen adta meg magát a régi kamera
(Rovat: Amerika és az űrcsillagászat, A Space Shuttle program - 2009.05.15 08:59.)

Még ha túlórázniuk is kellett, az Atlantis űrhajósai sikeresen elvégezték az első szerelési műveleteket a Hubble-űrtávcsőnél.

Öt évet öregedtem – mondta Dave Leckrone, a Hubble vezető kutatója az Atlantis űrhajósainak első űrsétája után. Az eseményeket a Földön követő NASA-szakemberek már komolyan számoltak azzal a lehetőséggel, hogy végül nem lehet kiszerelni a helyéről a Wide Field Planetary Camera-2 (WFPC-2) műszert. A kamera 1993-as beüzemelése óta hibátlanul működik, a Hubble látványos képeinek jelentős részét ezzel készítették. Most sem azért kellett kiszerelni, mert tönkrement, hanem mert a helyére egy korszerűbb műszer, a 132 millió dolláros Wide Field Camera-3 (WFC-3) került. A régi WFPC-2 Földre hozatala után múzeumba kerül – de nem sokon múlt, hogy helyette az új WFC-3-at hozzák vissza az űrhajósok. Az egyik rögzítő alkatrészt sehogyan sem sikerült meglazítaniuk. Végül, az összes tartalék szerszám kipróbálása után, Andrew Feustel nagyobb erővel „nehézkedett rá”. A műveletet jó érzékkel kellett elvégezni, hogy nehogy a nagyobb erőkifejtés deformációt okozzon. Ezután már gond nélkül ment a WFC-3 beszerelése, de az űrséta a tervezett hat és fél óra helyett majdnem egy órával tovább tartott. Az új tudományos műszer első elektronikus tesztjei sikerültek, úgy néz ki, hogy minden csatlakozás a helyén van.

Az STS-125 küldetés első űrsétáján, május 14-én a Hubble WFPC-2 műszerének kicserélésén dolgozik John Grunsfeld (balra) és Andrew Feustel (a robotkaron).

Feustel közelről, a WFC-3 beszerelése alatt.

A Feustel sisakján elhelyezett kamera képe az adatkezelő rendszer cseréjének egy pillanatát mutatja. (Képek: NASA TV)

Ugyancsak helyére került az új adatkezelő számítógépes rendszer, amely tavaly ősszel ment tönkre, ezzel idénre tolva a Hubble-javítást. Az űrhajósok elhelyeztek egy olyan csatlakozó szerkezetet, amellyel később szükség esetén a Hubble könnyebben „elvontatható” lesz a pályájáról, ha már nem tudják használni.

A csütörtöki űrséta csak az első volt a tervezett ötből. Az űrhajósok remélik, bár nem lehetnek biztosak benne, hogy minden művelet simán fog menni. A következő, mai feladat a Hubble-űrtávcső irányban tartásáért felelős giroszkópok, valamint a már 19 éve szolgáló akkumulátorok egy részének cseréje lesz. Szombaton a részben működésképtelen Advanced Camera for Surveys (ACS) műszer javítása lesz napirenden, vasárnap az elromlott spektrográfon dolgoznak majd. Az utolsó, hétfői munkanap során további akkumulátorok, új irányérzékelő, és külső hőszigetelő burkolat kerül az űrteleszkópra.