Electron rakéta, titokzatos rakománnyal
(Rovat: Amerika hordozórakétái - 2024.11.06 08:30.)

Meg nem nevezett megrendelő számára meg nem nevezett műholdat bocsátott fel a Rocket Lab Új-Zélandból.

Az amerikai cég Mahia-félszigeten fekvő starthelyéről (Launch Complex-1B) november 5-én magyar idő szerint 11:30-kor emelkedett a magasba az Electron hordozórakéta. Az indítást eredetileg október 19-ére tervezték, de a Rocket Lab szakemberei további ellenőrzéseket tartottak szükségesnek mind a rakétával, mind a mostani hasznos teherrel kapcsolatban. Ez utóbbiról, valamint a start megrendelőjéről azonban nem közöltek információt. Annyit azért (büszkén) elárultak, hogy ez volt a Rocket Lab számára az eddigi leggyorsabban megszervezett indítás: a titokzatos ügyféllel kötött megállapodás aláírását követően 10 héten belül pályára is állt az űreszköz.

A mostani éjszakai indítás jelmondata „Changes in Latitudes, Changes in Attitudes” volt – amely egyébként eredetileg egy Jimmy Buffett nevű énekes és dalszerző 1977-es albumának a címe. (Kép: Rocket Lab startközvetítés)

Ez volt az Electron rakéta idei 12. küldetése. A starthelytől délnyugati irányban repült, a hasznos teher alacsony poláris napszinkron pályára került. Annyit lehet még tudni, hogy ezúttal az Electron hosszabb orrkúpját alkalmazták. A mostani repüléssel együtt eddig 54 Electron rakétával összesen 198 műholdat bocsátottak fel, néhány kivételtől eltekintve Új-Zéland területéről.

Elemzők gyanúja szerint a szóban forgó titokzatos megrendelő a Greg Wyler által 2022-ben alapított, a műholdas kommunikációban utazó E-Space lehet. Állítólag a cég és a Rocket Lab között létrejött mostani szerződés összesen négy ilyen startot tartalmaz. Az 1969-es születésű Wyler a OneWeb és az O3b alapítójaként is ismert.