Pályán a WorldView-3
(Rovat: Amerikai távérzékelő műholdak, A nemzetbiztonságért , Mezőgazdaság - 2014.08.14 07:15.)

Az eddigi legfeljettebb kereskedelmi földmegfigyelő műhold az amerikai DigitalGlobe cég megrendelőit szolgálja majd.

A WorldView-3 egy Atlas-5 rakéta tetején indult a kaliforniai Vandenberg Légitámaszpontról, augusztus 13-án, magyar idő szerint 20:30-kor. Az űreszköz a Ball Aerospace vállalatnál épült. Közel 620 km magas, poláris pályáról készíti majd felvételeit a Föld felszínéről, mintegy 30 cm-es felbontást nyújtva.

A WorldView-3 műhold bekerül az hordozórakéta orrkúpja alá. (Kép: Lockheed Martin)

A DigitalGlobe műholdflottájának legújabb és legfejlettebb tagja a cég hagyományos megrendelőinek nagyfelbontású űrfelvételek iránti igényeit elégíti majd ki, közülük mindenek előtt az amerikai kormányzati szervekét. Emellett többek között mezőgazdasági, területfejlesztési, olaj- és gázkutatási, tudományos alkalmazásai lehetnek a műholdképeknek. A DigitalGlobe műholdfelvételeinek talán legszélesebb körben ismert felhasználója a Google Earth térképes szolgáltatás.

A műholdképekkel immár megközelítik azt a felbontást, amit hagyományosan repülőgépekről végzett légi fényképezéssel érnek el. A műhold nagy előnye ugyanakkor, hogy naponta a Föld sokkal nagyobb területeiről, lényegesen nagyobb mennyiségben képes adatokat szolgáltatni. Beüzemelése után a WorlView-3 egy nap alatt akár 680 ezer km²-ről szállíthat felvételeket.

A versenytárs GeoEye céget nemrég magába olvasztott DigitalGlobe jelenlegi (a mostani start idején aktív) műholdkonstellációjának tagjai, zárójelben a velük elérhető legjobb földfelszíni felbontás: Ikonos (82 cm), QuickBird (61 cm), WorldView-1 (50 cm), WorldView-2 (46 cm) és GeoEye-1 (41 cm).

A WorldView-3 fedélzetén egy 1,1 m átmérőjű teleszkóp repül. Tervezett élettartama 7 év, de reális elvárás, hogy akár 10-12 éven át működőképes maradjon. Számos érzékelőjével képesek egyszínű (fekete-fehér) felvételeket készíteni – ezek felbontása a legélesebb –, valamint több látható és közeli infravörös hullámhosszon dolgozni. Ez utóbbi adatokból, a megfelelő kalibrációval keverhetők ki a színes felvételek. A multispektrális (többszínű) képek felbontása 1,24 m, infravörösben 3,7 m.