Starshippel a Holdra, másodszorra is
(Rovat: Artemis, SpaceX - 2022.11.19 06:15.)

A NASA 1,15 milliárd dollárt fizet a SpaceX-nek egy második emberes holdi leszállást végző küldetésért.

Mint emlékezetes, 2021 tavaszán az Artemis-program első leszállására (Artemis-3 küldetés) a NASA Human Landing System (HLS) programja keretében a SpaceX kapott megbízást. A pályáztatás idején még 2024 szerepelt céldátumként, ami később 2025-re módosult, de már most sem tűnik valószínűnek, hogy a leszállásra 2026 előtt sor kerül. A NASA és a Starship űrhajót építő SpaceX közötti mostani, 1,15 milliárd dolláros szerződés-kiegészítés tárgya egy második, személyzettel végrehajtott holdi repülés.

Fantáziaképen az Artemis-3 küldetés Starship űrhajója a Hold felszínén. (Kép: SpaceX)

Az új, az eredeti 2,9 milliárdos szerződést kiegészítő megállapodás értelmében a Starshipen fejlesztéseket is végre kell hajtani. Az amerikai űrügynökség célja, hogy az Artemis-programban biztosítsa a rendszeres emberi jelenlétet a Hold felszínén. A szóban forgó repülés az Artemis-4 lesz, amelyet a NASA eredetileg a Hold körüli pályára szánt Lunar Gareway űrállomás építésének – és nem egy landolásnak – szentelt volna.

Az idén márciusban meghirdetett SLD (Sustaining Lunar Development) pályázat keretében egy második holdi leszálló űrhajó kifejlesztése is cél, de a SpaceX a Starshippel ezen természetesen már nem indulhatott. Az egyelőre még nem dőlt el, hogy ki építheti ezt a második űrhajót – a pályázat határideje is csak december 6-án jár le –, de annak bemutatkozására az Artemis-5 repülés előtt biztosan nem kerülhet sor. Hogy melyik pályázó céget bízzák meg a feladattal, az várhatóan jövő nyáron dől el.

Eközben a SpaceX javában készülődik a Starship rendszer első Föld körüli próbarepülésére, amely a Texas állambeli Boca Chica melletti bázisról indul majd. November 14-én egy statikus hajtóműteszt alkalmával a Super Heavy rakéta 33 Raptor hajtóműve közül egyszerre 14-et próbáltak ki, ami az eddigi legnagyobb szám.