Csúszhat a holdraszállás
(Rovat: Artemis - 2023.12.22 09:15.)

Az USA számvevőszékének jelentése szerint nem valószínű, hogy az Artemis-program űrhajósai 2027 előtt a Holdra léphetnének.

A Kormányzati Ellenőrzési Hivatal (számvevőszék, Government Accountability Office, GAO) november 30-án nyilvánosságra hozott jelentése szerint a NASA nem lesz képes elérni a kitűzött célját, azaz az Artemis–3 küldetés 2025 végére (eredetileg 2024-re tervezett) holdraszállását. A borúlátó jóslat fő oka, hogy az űrhajósok sikeres leszállásához szükséges rendszer két fontos elemének elkészítésénél is jelentős csúszással kell számolni. Úgy tűnik, a SpaceX nem készül el határidőre az űrhajósokat a Lunar Gateway űrállomásról a Hold felszínére (és onnan vissza az űrállomásra) szállító leszállórendszerrel (HLS, Human Landing System). Ugyancsak késik az Axiom Space a Holdon használandó szkafanderek fejlesztésével.

A GAO jelentése rámutat, hogy a HLS fejlesztésének kezdetétől fogva nyilvánvaló volt, hogy a Starship hordozórakétára épülő rendszer valószínűleg nem készülhet el 2025 végére. Úgy számolnak, hogy ha a HLS fejlesztése olyan ütemben folyik, mint a hasonló nagyságrendű más projektek a NASA-nál, akkor az Artemis–3 küldetésre reálisan 2027 elején kerülhet sor. A jelentésben arra is felhívják a figyelmet, hogy a HLS fejlesztése még a tervezettnél is lassabban folyik, a SpaceX több, konkrétan meg nem nevezett mérföldkő teljesítését illetően is késésben van, ezek 2023-ról 2024-re csúsznak.

A SpaceX Starship holdraszálló egysége a Holdon. (Fantáziarajz: SpaceX)

A GAO utal a Starship/Super Heavy rendszer idén áprilisi (némi eufemizmussal) „nem teljes egészében végrehajtottnak” minősített próbarepülésére. A novemberben megismételt startra a jelentés csak utal, de azt nem értékeli. A NASA illetékesei közölték, hogy augusztusban megkapták a SpaceX-től a HLS fejlesztésének aktualizált menetrendjét, de annak tartalmából semmit sem hoztak nyilvánosságra.

A NASA emberes űrrepülési tanácsadó testületének november közepén tartott ülésén áttekintették a helyzetet, és megállapították, hogy a szkafanderek fejlesztése éppolyan nélkülözhetetlen az Artemis–3 sikeres végrehajtásához, mint a HLS elkészítése. A GAO jelentése is kitér arra, hogy az Axiom még csak a fejlesztés kezdetén jár, és az első ellenőrzést (preliminary design review) november 30-ig még nem hajtották végre. Rámutatnak arra, hogy az Axiomnak a szkafander több egységét újra kellett terveznie, mert a NASA azt kérte, hogy a szkafanderek vészhelyzetben 60 percen keresztül legyenek alkalmasak az űrhajósok életfenntartásának biztosítására. Ebben az esetben 12–18 hónapos késéssel számolnak.