STS-107 (5. rész): Ma landol a Columbia
(Rovat: Az emberi élet védelme, Új eszközök és anyagok , A Columbia utolsó útja - 2003.02.01 12:41.)

12:41. Pénteken az űrrepülőgép parancsnoka és pilótája ellenőrizte a visszatéréshez szükséges berendezések működését és mindent rendben talált. Ha minden a tervek szerint alakul ma leszáll a Columbia űrrepülőgép, melynek egyik kisérletében néhány magyar szakember is résztvett.

A Columbia hét űrhajósa szerdán sajtótájékoztatót tartot a világűrben. Ezek az események már hagyományosnak tekinthetõk az amerikai űrjárművek fedélzetén, a mostani azonban különleges volt: az űrhajósok szorgalmazták Földünk békéjének megteremtését.
Az újságírók kérdéseinek nagy része - mint ahogy az már megszokott - a kísérleteke irányult. A legénység tagjai elmondták, hogy járművük kiválóan működik tudományos laboratóriumként. Mindössze egy eszköz, az égés vizsgálatához használt kamra hibásodott meg, azonban ezt is sikerült megjavítaniuk. Ezután már a tűzoltási kísérleteket is végre tudták hajtani.
Ilan Ramon, az első izraeli űrhajós szerint a repülés első hetében a legénységnek nem kis riadalmat okozott egy eddig nem ismert fényjelenség: vöröses fényt láttak Afrika keleti partjainál. Később kiderült, hogy a jelenség egy hatalmas porvihar eredménye. A légkört és a légköri port egyébként is vizsgálták a régióban (Mediterranean Israeli Dust Experiment), így a jelenség még szinte kapóra is jött az elemzések kiterjesztéséhez.
Ilan Ramon egyúttal megjegyezte: szeretné, ha béke lenne a Földnek ezen a táján is. "A világ olyan csodálatos innen fentről, olyan békés, olyan bámulatos, és olyan törékeny" - mondta. "A légkör olyan vékony és törékeny, és azt hiszem, mindannyiunk feladata, hogy megőrizzük tisztaságát és jó állapotát. Óvja életünket, és életet ad nekünk."
Közép-európai idő szerint 21:39-kor a "kék csapat" John Lennon "Imagine" című felvételére ébredt. William McCool, az űrrepülőgép pilótája, és Ilan Ramon elmondták, hogy az űrből nem látszanak a határok, valamint angolul és héberül is elismételték kívánságukat, hogy legyen béke a Földön.
Pénteken az űrrepülőgép parancsnoka és pilótája ellenőrizte a visszatéréshez szükséges berendezések működését és mindent rendben talált. Ha minden a tervek szerint alakul, akkor szombaton leszáll a Columbia űrrepülőgép, melynek egyik kisérletében néhány magyar szakember is résztvett. A landolásra a jelenlegi elképzelések szerint közép-európai idő szerint 15:16-kor a floridai űrrepülőtéren lévő 33-as pályán (azaz 330 fokos leszállóirányon) kerül sor.

A leszállásig hátralévő néhány órára közreadunk pár gyönyörű felvételt, melyeket a NASA legutobbi sajtótájékoztatóján mutatott be.

Napkelte a Columbia egyik ablakából.

A Spacehab RDM az űrrepülőgép ablakából nézve.

A Columbia kabinját és a SpaceHab-et összekötő alagút. Michael P. Anderson a Spacehab-ben.