Űrtechnológiák a Földön
(Rovat: Az emberi élet védelme, Navigáció és térképészet , Lássuk és halljuk egymást - 2004.03.16 14:38.)

Egy, az űrkutatás eredményeinek elterjesztésével foglalkozó amerikai alapítvány idén újabb négy űrtechnológiai alkalmazást választott be a legjobbak közé.

Az 1983-ban alapított non-profit szervezet, a Space Foundation célja az űrkutatás eredményeinek széles körben való népszerűsítése, elterjesztése. Az alapítvány 1988 óta minden évben meghirdet egy pályázatot. Ezen olyan, a gyakorlatban már huzamosabb ideje kipróbált és sikerrel alkalmazott technológiák indulhatnak, amelyeket eredetileg az űrkutatással kapcsolatban fejlesztettek ki. A versenybe nyilvános nevezés alapján kerülhetnek a díjra esélyes technológiai fejlesztések. 2004-ben a „hírességek csarnokába” négy újabb eredmény került be.

Az egyik leggyakrabban végzett műtéti beavatkozás a lézeres látáséllesség-javítás, a rövidlátás korrekciója, amelynek nyomán egyre kevesebb embernek van szüksége szemüvegre vagy kontaktlencsére. A szem szaruhártyájának „átszabása” lézersugárral és rendkívül pontos, a szem mozgását követő berendezéssel történik. A LASIK rövidítéssel jelzett technológia egyes elemeit eredetileg az űrhajók dokkolási műveleteinek megkönnyítésére találták ki, s ma már Magyarországon is alkalmazzák.

A krónikus betegek ápolása egyre költségesebb. Statisztikai adatok támasztják alá, hogy a saját otthonukban ápolt betegeknél sokkal jobb eredmények érhetők el, ráadásul általában olcsóbban. Az otthoni ellátást segíti a MedStar nevű megfigyelő rendszer, amellyel a szakemberek a távolból gyűjthetnek adatokat a páciens állapotáról. Hasonló módszerrel figyelik a Nemzetközi Űrállomáson dolgozó űrhajósok élettani adatait is.

A NASA JPL-ben 1985-től fejlesztették ki azt a számítógépes programot, amely alkalmas a GPS globális műholdas helymeghatározó rendszert alkotó mesterséges holdak pályájának pontos meghatározására. A munka során megalkotott számítási eljárásokat ma már rengeteg helyen használják precíz helymeghatározási feladatokra – a Föld felszínén, de alacsony pályán keringő mesterséges holdaknál is. Az amerikai szövetségi légügyi hivatal (FAA) GPS-es navigációs rendszere is a JPL programját alkalmazza, ami végső soron a repülés biztonságát növeli.

Az űreszközök esetén (is) egyre nő az igény a nagyobb hatásfokú napelemekre. A költségmegtakarítás sem utolsó szempont. Az amerikai légierő kutatólaboratóriumában megalkotott többrétegű napelemekkel kiválthatók a korábban használt – azonos tömegű és felületű – hagyományos energiatermelő berendezések. Így a távközlési, meteorológiai, és más, a mindennapi életünkhöz immár nehezen nélkülözhető mesterséges holdak fajlagos költsége csökkenthető.