Decemberben repül újra a Discovery
(Rovat: Az űrállomás és az USA, A Space Shuttle program - 2006.09.30 05:53.)

Az űrállomás építésének folytatására december 7-én indítanák az STS-116 jelű küldetést. Ez lehet a Columbia-katasztrófa utáni első éjszakai start.

Az űrhajósok előtt ismét bonyolult feladatok állnak majd. Három tervezett űrséta során a Nemzetközi Űrállomás (ISS) amerikai szegmensének elektromos hálózatát kell felújítani, és a hűtendszert kell beüzemelni. Miután legutóbb az Atlantis űrhajósai üzembe helyezték az új napelemszárnyat, elegendő elektromos teljesítmény áll rendelkezésre az állandó hűtőrendszer számára.

A parancsnok Mark Polansky, a pilóta William Oefelein lesz. A NASA-t még Nicholas Patrick, Joan Higginbotham és Robert Curbeam képviseli. Az ESA részéről Christer Fuglesang utazik. Az amerikai Sunita Williams váltja fel Thomas Reitert az ISS állandó legénységében.

A Discovery hét űrhajósának csoportképe. Balról jobbra: Curbeam, Oefelein, Patrick, Higginbotham, Williams, Polansky és Fuglesang. (Kép: NASA)