Két szavazat az űrállomásról
(Rovat: Az űrállomás és az USA - 2008.11.03 17:32.)

A Nemzetközi Űrállomáson tartózkodó két amerikai űrhajós nem csak a szavazatait adja le a holnapi elnökválasztáson, de erre biztatja a Földön maradt honfitársait is.

A NASA által közzétett képes üzenetben az ISS 18. legénységének parancsnoka, Michael Fincke, és társa, Gregory Chamitoff emlékezteti az amerikaiakat, hogy milyen nagyszerű dolog élni alkotmányos jogukkal, és részt venni az Egyesült Államok következő elnökének megválasztásában.

Fincke parancsnok (jobbra) és Chamitoff fedélzeti mérnök a szavazásra buzdító videóüzenet egyik kockáján. (Kép: NASA TV)

A szavazásra 350 km-rel a felszín felett keringve is lehetőség nyílik, hála egy Texas államban hatályos jogszabálynak. A választás idején éppen pályán tartózkodó amerikai űrhajósok 1997 óta élhetnek ezzel a lehetőséggel. A NASA történetében eddig négy űrhajós adott le szavazatot. Közülük is csak a már visszavonult Leroy Chiao vett részt elnökválasztáson, 2004-ben, a 10. ISS-személyzet parancsnokaként. (Az Űrvilág olyan régi, hogy erről annak idején tudósított is. - A szerk.) A precedenst 1997-ben egy houstoni helyi szavazás alkalmával David Wolf teremtette meg, aki a Mir űrállomáson tartózkodva szeretett volna élni állampolgári jogával. A további két szavazó Michael Lopez-Alegria (2006) és Clayton Anderson (2007) volt.

Maga az eljárás kissé komplikált, és a Földön kezdődik. A texasi Houstont és környékét magába foglaló Harris és Brazoria megyék hivatalában kell jelentkezni. Itt egy kódolt elektronikus szavazócédulát juttatnak fel az űrállomásra a NASA irányítóközpontjának közvetítésével. Eközben külön elektronikus üzenetben érkezik meg az űrhajósoknak a dekódoláshoz szükséges információ. A Földre visszaküldött szavazatot az összeszámláláshoz egy hivatalnok fejti meg. Ilyenformán a szavazás nem egészen titkos, hiszen egy másik személy is látja a „szavazólapra írt” nevet. Fincke szerint ez nem gond, hiszen ha már a hivatalnokban sem lehetne megbízni, akkor senkiben...