CRS-2: megérkezett a Sárkány
(Rovat: Az űrállomás és az USA, SpaceX , A hét képe - 2013.01.06 08:15.)

A menetrend szerinti második teherszállító Dragon űrhajó megérkezett az indítóhely melletti szerelőhangárba. A hordozórakétáját már tavaly odaszállították az Atlanti-óceán partjára.

A 2013-as év a SpaceX számára a Commercial Resupply Services (CRS) program keretében indításra kerülő következő Dragon (magyar jelentése: sárkány) teherűrhajó floridai megérkezésével kezdődött. Mint ismeretes, a SpaceX a korábban különféle Titan hordozórakéták által használt 40-es számú indítóállást bérelte ki és építette át a Falcon-9 típusú hordozórakétáinak keleti parti indításaihoz. Ez az indítóállás – a mellette fekvő SpaceX-szerelőhangárral együtt – az amerikai légierő Cape Canaveral-i bázisának területén fekszik.

A következő, a Nemzetközi Űrállomásra irányuló teherszállító küldetés hardvere január elején megérkezett az indítás helyszínére. (Kép: SpaceX)

Az elkövetkező, CRS-2 kódnéven futó misszió számokban: ez lesz a Falcon-9 hordozórakéta ötödik, a Dragon teherűrhajó negyedik indítása a világűrbe. Harmadik alkalommal keresi fel a Dragon a Nemzetközi Űrállomást, és a második olyan alkalom lesz ez, amikor már nem kísérleti, hanem menetrendszerű jelleggel teszi meg ezt a SpaceX teherűrhajója. Az indításra legkorábban a tavasz folyamán kerülhet sor, március eleje előtt biztosan nem indulhat útnak a Tehersárkány az űrállomás felé.

Érdekessége a küldetésnek, hogy ez lesz az utolsó alkalom, hogy a Falcon-9 rakéták első gyártási sorozata játssza a főszerepet. Ezen indítás után a SpaceX átáll a magasabb, ezáltal nagyobb üzemanyag-befogadó képességű, valamint fejlettebb Merlin-1D jelzésű hajtóműveket jobb konfigurációban használó második gyártási sorozat alkalmazására. Valamint ez lesz az első alkalom, hogy a Dragon hátulsó, nem hermetikus teherszállító rekeszében is szállítanak rakományt az űrállomásra.